ＡＫＢ４８の２７枚目シングルの選抜メンバーを決める「第４回選抜総選挙」は６日、日本武道館で行われ、渡辺麻友（１８）が２位、指原莉乃（１９）が４位に躍進するなど、新時代の到来を印象づけた。渡辺は「私たち若い世代が、新しい時代を切り開いていかなければいけない。来年は１位を取りたい」と力強く宣言。へたれキャラの指原も「もう弱音は吐かない」と誓った。
「ＣＧ」と称されるアイドルフェースにうれし涙が光った。未来のセンター候補・まゆゆが、昨年の５位から２位へ大躍進した。
３位まで発表が終わっても、名前は残っていた。残るは自分と大島優子。２位が読み上げられる瞬間、祈るように手を合わせた渡辺は「信じられなくて、夢じゃないかと思っています。でも自分を信じて、皆さんを信じて頑張って、本当に良かったと思っています」と、涙で声を震わせながら喜びを語った。
１年間の活躍は目を見張るものがあった。ＡＫＢの活動に加え、ユニット「渡り廊下走り隊７」、さらにソロ歌手デビューにドラマの主演。声優選抜にも選ばれるなどチームＢの顔から、ＡＫＢの顔への着実に飛躍した。
活躍と同時に意識も変わった。昨年まで２年連続で５位となり先輩の壁を感じた。しかし、今回の結果を受けて「私も１８歳で立派な大人。今まで遠慮して先輩についていく活動だったけど、これからは、私たちのような若い世代が道を切り開いていかねばならない」と、ニューリーダーに名乗りを上げた。そして「来年、もし総選挙があるなら、私は１位を取りたい」と新女王・優子に堂々と挑戦状をたたきつけた。
もちろん、今後も努力を惜しまない。「私はまだまだ未熟者。来年はセンターを取れるような人になりたい。日々成長していけるように努力していきたい」。ステージ上に用意された２位のイスに座る直前、１位イコールセンターが座る女王席をじっと見つめた。来年こそは座ってみせる。