母の小中学校時代の同級生２人がお参りに来てくれた。通っていたのは県外の学校
だったけれど、それぞれが結婚後に同じ市内に住んでおり、４年に一度開催される
同窓会で再会し、それから数十年仲良くお付き合いをしていたらしい。
名前は聞いていたけれど、私が母の同級生と実際に会うのは初めてのこと。
最近まで母と電話で連絡を取っていたようだったが、施設に入った事は話して
いなかったらしい。「デイサービスが楽しいって言ってたから、元気で家にいて
いつでも会いにいけると思ってたのよ」と。母も自分が施設に入ったという認識は
なく、ショートステイですぐに帰れるくらいに思ってたのだろう。
初めて会う方々だし、人見知りな性格なので、きちんとおもてなしできるか
心配だった私。会話に困らないように、母が持っていた小中学校時代の写真や
以前の同窓会の写真や名簿を用意しておいた。それを見せると２人ともとても
喜んで写真を眺めては「わぁ～懐かしい！」「ほら、これが○○先生、この子が
〇〇ちゃんで、あの後ね…」なんて話し始めて、ちょっとした同窓会が始まった。
私はしばらくの間、全く知らない母の同級生達の当時の様子や、その後の話を
たくさん聞かされた。もうすぐ８０歳になる母の友人達はとても元気で、
嬉しそうに思い出話で盛り上がってる姿を見て、なんだか私まで嬉しくなった。
きっと母もそこに居て、彼女達の話を喜んで聞いていただろう。