きつねのおんがえし

　
　ワイン全品２割引き

近所のスーパーの酒コーナーに貼られていたＡ４の広告。

いつもは店員がいないこの売り場に、今日は特売日の為か、見覚えの無いおばさんが、あれやこれやと客にワインを薦めていた。
俺は相変わらずの、短パン・タンクトップ・雪駄履き、の蝉取りファッション なので、ちっとも相手にされない（相手をされても面倒だが）。
都合よく、スーツ姿の旦那におばさんが手をスリスリしていたので、俺はおばさんの横を通り抜け、奥のワイン棚へと進み、３リットル入りの紙パックのイタリアワインを手に取った。
　お、お値打ちじゃん。
そこへ上客の旦那を取り逃がしたのか、おばさんがフラフラと俺に近づいてきた。

「ああ、それは、ワインよ」

と、まるでやる気のない声を俺の背中にコツンとぶつけてきた。　
　
　-　ワインよ　-
　
　判っとるわ、俺は途上国の難民か。

振り向くと、おばさんは冷たい視線で俺を値踏みし、憐れみの微笑みさえ浮かべていた。
なので‥ちょいとからかってやるしかあるまい。

「ロゼのドンペリはある？」
「え、ドンペリ～！」
「２割引きでしょ、３万切るかなあ」
「ああ～どうしよう～」
「５本ほしいんだ」
「ごめんなさい、今日は在庫が‥」　もちろんこの店にドンペリが無い事は先刻承知の俺。
「そっか、残念」
「何かのお祝いですか？」
「いや、自宅用」
「ひええ、あんな高価なシャンパン、私は飲んだことございませんお客様ぁ」
と、先程とはコロっと態度を変えた。
ひきつった顔からオシロイが降って落ち、疲れた顔をした女が、ポツンとそこに現れた。
その姿を見た途端‥　なんか‥

「冗談冗談、俺だって飲んだことないよ。それに３千円しか持ってないし」
「は？」　
おばさんは 狐 につままれた顔になった。　どちらかというと 狸 だが。

「もう勘弁してくださいよお兄さん。あたしどうしようかと」
「すまんすまん。俺はこの紙パックのワインで充分なんだ」
「ビックリさせないでえ～、ヤダわ～お兄さん」
おばさんは緊張が解けたせいか、はたまた白いお面が落ちたせいかは判らないが、急に旧知の友の様な姿に変身した。ドロン。
「ねえお兄さん、あっちの特設コーナーはご覧になった？」
「特設コーナー？」

俺は導かれるまま、雪駄をカランカランと鳴らして友に付いて行った。
するとそこには別種類の紙パックワインが数点置いてあって、
「お兄さん、これが超安いの。この値段から更に２割引きなのよ」。

見ると、確かに安い。
んーだが、紙パック安ワイン・ソムリエの俺が、過去に見たことのない銘柄であった。
どうせ水替わりにソーダ割りで飲むだけだから‥　と、過去にまとめ買いをして失敗した覚えがある。不味い物はどう手を加えても不味いのだ。

んーしかし、ご機嫌なおばさんをここでがっかりさせるのも悪いし、隠した鋭い爪で引っ掻かかれるのも嫌なので、「１本だけ貰うね」と、俺はワインを購入することにした。まあ持ち帰って合格なら、もう１本買に来ればいいのだ。そこで、
「２割引きは今日だけなの？」と尋ねてみると、おばさんはシュッと神妙な顔つきになり、あたりを見回した。そして、
「お兄さんの為に‥１、２本隠しとくわ。安心して」　
と小声で囁き、舌をペロっと出した。

おばさんは、何を思って言ったのか‥　

真意は判らないのだが、圧倒的な好意に押し倒れそうになったので、
「助かるよ。ありがとう、おねえさん」と、頭をなでる勢いで言葉を掛けた。するとおばさんは、「ウフフ‥」と言いながら後ろ向きにステップを踏み、落ち葉をかき分けるように自分の巣へと帰っていった。ドロン。


これぞ狸の恩返し。あれ、正しくは狐だっけ？
じゃあ‥　

小太り狐の恩返し。



おしまい。

……
渋谷の生地屋で可愛い和柄の布を見つけたので、エツコ先生のスタジオに差し入れたら、数日後にお返しが届いた。



おお、あの布が煙草入れに変身！　ありがとう！！

　
　煙草入れ　鶴の恩返しと名付け　月うつす


字余り。。