●英語にしやすい日本語とそうでない日本語があります
こんにちは。藤本です。
英語を書いたり、話したりするときに、なかなか英語が出てこないことってあると思います。
あるいは、とりあえず単語を口に出したはいいけど、その後文章として続かない、結局、単語の羅列で意味を伝えてしまう、ということも多いかもしれません。
こういうとき、単に英語力がないとか、単語力がないとか、そういうことにして片付けてしまうことが多いと思いますが、もう少し原因を特定しないと次の打ち手が分かりませんよね。
で、最近特に思うのが、こういった英語をアウトプットするときに重要なのは日本語能力だ、ということです。
どういうことか説明しますね。
ネイティブとか、子供のうちに英語を身につけた人以外は、基本的には、頭の中で日本語で考えることになると思います。
そして、その日本語を頭の中で英語に変換しているわけです。
そのときに、実は、英語にしやすい日本語と、英語にしにくい日本語があります。
なので、どんな日本語を頭の中で思い浮かべるかによって、出てくる英語が簡単で分かりやすい英語だったり、逆に難しくて不自然な言い回しだったりします。
なので、まずは英語にしやすい日本語を思い浮かべられるようにしてあげると良いということです。
特に私の中で感じるのが、主語の重要性です。
主語なんで何でも良いと思うかもしれませんが、主語がビシっと決まれば、後の英語は出てきやすい、ということがよくあります。
いくつかのパターンで紹介してみます。
パターン１：隠れた主語
日本語は、主語をしばしば省略しますが、主語が省略された日本語をそのまま英語にしようとすると、どうしても受け身を使ったりすることになって、後ろの表現が難しくなります。
省略された主語をきちんと補ってあげると簡単に英文化することが出来る場合があります。
A.彼が言ったことは理解されていなかった
例：What he said was not understood.
B.私たちは彼が言ったことを理解できなかった
例：We could not understand what he said.
「私たちは」という主語を入れた方が、ずっと英語化しやすくないですか？
パターン２：日本語の「は」に注意
日本語の「は」は必ずしも主語になるわけではありません。
例えば、「～は～が～」という日本語のときは、「～の～は～」と置き換えることで英文化しやすい日本語になる場合があります。
A.このコンピュータは性能が素晴らしい
例：This computer has a great performance.
B.このコンピュータの性能は素晴らしい
例：The performance of this computer is great.
慣れてくると、A.の日本語が思い浮かんだとしてもすぐにhasという動詞が出てきますが、慣れない人がA.の日本語を思い浮かべると「This computer is」とやってしまってそこで立ち往生してしまうケースがあります。
パターン３：因果関係を考える
日本語には少ないけど、英語によく出てくる構文として無生物主語があります。
この無生物主語に多いパターンとして、主語が原因となり、目的語が結果となるような表現があります。
ということで、因果関係を言いたい場合は、原因を主語にすることでシンプルで英語らしい表現になります。
A.このシステムを導入したことで問題が起きた
例：By introducing this system, the problem occurred.
B.このシステムの導入が問題を引き起こした
例：The introduction of this system caused the problem.
A.の英語も悪くないですが、B.の方が英語っぽい感じですね。
ということで、英語化しやすい日本語なんて考えたことない人は、是非意識してみて下さい。
それでは、また。