夕方の橋の下。
ソウマはいつもの場所で壁を見ていた。
小さなタグがいくつか増えている気がする。
「また見に来たのか。」
後ろから声がした。
振り向くと、あの自転車の男だった。
「最近、ここが好きなんだ。」
ソウマは少し笑った。
男は壁を見ながら言った。
「だいぶ目が慣れてきたな。」
ソウマはふと聞いた。
「ねえ、日本のグラフィティーって小さいよね。」
男はうなずいた。
「そうだな。」
「でも外国の写真を見ると、すごく大きいよね。」
ビルの壁いっぱいに描かれた絵。
電車に描かれたカラフルな文字。
ソウマは前に見た写真を思い出していた。
「どうしてこんなに違うの？」
男は橋の柱にもたれた。
「一番の違いは、文化だ。」
「文化？」
「簡単に言うと、グラフィティーの考え方が違う。」
ソウマは首をかしげた。
「どう違うの？」
男は地面に小さな石を転がした。
「海外では、グラフィティーは“勝負”みたいなものなんだ。」
「勝負？」
「誰の名前が一番有名になるか。」
ソウマは驚いた。
「名前で？」
「そう。たくさんの場所に自分の名前を描いた人ほど知られる。」
男は続けた。
「だから電車や高い壁に描く人もいる。」
ソウマは壁を見た。
「危なくないの？」
「かなり危ない。」
男は少し笑った。
「でもそれも含めて文化なんだ。」
ソウマは考えた。
「日本だとそんなことしたら大騒ぎになりそう。」
「その通り。」
男はうなずいた。
「日本は街をきれいにする考えが強い。」
「海外は違うの？」
「場所によるけど、グラフィティーが街の文化として残っている場所もある。」
ソウマは少し想像した。
壁いっぱいの絵。
カラフルな電車。
街全体がキャンバスみたいな場所。
「ちょっと見てみたいな。」
男は自転車を押しながら言った。
「世界にはグラフィティーで有名な街もある。」
「どこ？」
男は振り向いて笑った。
「それはまた今度教える。」
そう言って男は自転車に乗った。
橋の出口に向かって走りながら言った。
「でも覚えておけ。」
「何？」
「グラフィティーは国が違うと意味も変わる。」
ソウマは橋の壁を見た。
小さなタグ。
消された跡。
少しだけ残った色。
同じグラフィティーでも、
場所によってこんなに違う。
ソウマは思った。
世界の街を歩いたら、どんなグラフィティーが見られるんだろう。
そんなことを考えながら、ソウマはゆっくり帰り道を歩き出した。