花巻東、良く頑張った、お疲れさんでした
東北勢初の全国制覇を目指した花巻東（岩手）
が、２３日の準決勝で中京大中京（愛知）に敗れた
１５０キロ超の直球をもつ大会随一の左腕菊池雄星
君（３年）は背中を痛め、甲子園最後のマウンドで
投げたのはわずか１１球。「雄星と日本一になる」
と子どもの頃から歩んできた岩手っ子たちの夢は
かなわなかったが、「雄星と花巻東」の記憶は
甲子園に刻まれた。
試合に敗れ、スタンドの応援団にあいさつした後、
大泣きする菊池雄（中央）ら花巻東の選手たち＝
２３日、阪神甲子園球場、
菊池君は２１日の準々決勝の明豊（大分）戦の途中
で、背中の痛みを訴えて降板した。「声を出すのも
痛い」ほどで、２２日は練習を休んで治療に専念
した。それでも準決勝は先発できなかった。
４回裏、２死満塁のピンチで救援し、走者一掃の
三塁打を打たれる。５回には本塁打を浴び、
マウンドを降りた。 １―１１の完敗だった。グラウンド
で泣き崩れる菊池君を、中学からチームメートの
二塁手・柏葉康貴君（３年）が抱きかかえるように
支えた。「おまえと一緒に野球ができてよかったよ
ありがとう。ごめん」。大泣きした。小学校から一緒
だった多々野元太君（同）も「雄星がここまで頑張
ってくれたから、自分も甲子園まで来ることができ
た」。目を真っ赤にしながら笑顔で話した。
