5日目。
私たちは決して子供に手をあげたりしていない。
虐待などもってのほか。
だから頭の片隅にもなかった、虐待の容疑者であることを。
先日電話で言われていた警察へ行く日がこの日だった。
子供を虐待した容疑者として、再び取調べを行った。
詳細は書けませんが、夫婦二人で4時間くらいかかりました。
「本当にやっていないか」などと言うテレビで見るようなセリフを言われ、自分が容疑者であることを自覚した。
妻と二人取調べが終わり別室で待機させられていた。
これからどうなるんだろう、と不安に駆られながら待っていた。
しばらくすると1人の男性がやってきた。
誘導されさらに別の部屋へ。不安が増す。
私たち夫婦とその方1人で話すことに。
まず自己紹介をされた。
その警察署の相当上の方だった。
そして、
「この度はこのような思いをさせて本当に申し訳ありませんでした。調べさせてもらった結果あなた方は完全に真っ白でした。」
「虐待を疑うようなことは一切出てきませんでした。お子さんを愛されていることが十分に伝わってきました。」
「その病院からの通報の場合99％は虐待。だからどうしても厳しく取り調べる必要があった。」と。
深々と頭を下げ、謝罪していただきました。警察が悪いわけでもないのに。
緊張の糸が切れたのか、二人して泣きました。
お礼を言って泣きました。
やっと虐待の疑いが晴れた。してもない虐待を疑われ、愛する子供を傷つけたと思われることがどれほど辛かったか。
頭を下げ続けお礼を言った。
警察の方も目頭が熱くなり、涙を流されていた。
子を想う親の気持ちを分かっていただけたのかと思う。
そして、
「今回お子さんの受傷にあなたたちが関与していないことを、責任を持って児童相談所に連絡する」
と言っていただけた。
「私たちができることはここまで。決まりがあってこれ以上は機関が違う限り関与できない。そこだけは分かって欲しい。」
「お子さんを返してあげたくても我々ではそうはいかない。そういう決まりなんです。」
と。
それでも私たち夫婦は虐待の疑いが晴れ、我々がしていないことが児童相談所に連絡されることを喜んだ。
これで子供たちを返してもらえると思ったから。
すぐに児童相談所へ連絡の手配をしてもらった。
泣きじゃくりながら2人してずっと頭を下げた。お礼を言い続けた。
そして警察を後にした。
気持ちが軽くなった。虐待をしていないことが証明された。
妻も少し精気が蘇った。
後は子供たちを取り戻すことに専念する。
未来が少し明るくなった。
保護5日目、ようやく2人ともご飯を少しずつ食べれるようになった。