天皇陛下が心臓手術を受けられたのをきっかけに、手術後の「心臓リハビリテーション」が注目を集めている。「手術後は安静に」とされたのは昔のこと。今では、早期から体を動かす方が、回復が早いことがわかってきた。
■病院にトレーニング機器
東京都内の病院の心臓リハビリテーション室。自転車型のトレーニング機器が置かれ、体操を行うスタジオもある。利用者は、いずれも心臓病の経験者だ。
関東地方の男性（７９）は２００４年末、心臓の冠動脈バイパス手術を受けた。陛下と同じ手術だ。治療後約７年になるが、週に１回、同病院に通い、自転車こぎや足の筋トレなどを行っている。「今は、すっかり健康になりました。陛下も心臓リハビリを続けられて、早くお元気になっていただきたい」と話す。
心臓リハビリは、患者の全身状態の回復と、心臓病の再発予防が目的だ。呼吸と心電図をチェックしながら自転車をこぐ「心肺運動負荷試験」の結果を踏まえ、専門医らが安全で有効な運動量を決め、「運動処方箋」を出す。患者は、処方箋に従い、目標の心拍数を維持しながら自転車こぎのトレーニングを行う。１５～６０分と時間を増やしていく。
運動中は医師らが心電図、血圧などをチェックする。座って足を上げ下げする筋力トレーニングや、ベルトコンベヤーの上を歩くウオーキングなども加えることがある。
■死亡５６％減の研究報告も
退院後も引き続き運動を続けることが重要だ。冠動脈の動脈硬化が改善したり、心臓突然死が減少したりする効果がある。
米国の研究では、心筋梗塞後に心臓リハビリを行ったグループは、行わなかったグループに比べ、死亡が５６％、再発が２８％減った（平均６・６年間観察）。
■天皇陛下の手術で認知度上昇
日本では１９９５年に、医師、看護師、理学療法士、作業療法士、臨床検査技師、管理栄養士、臨床心理士、健康運動指導士らによる「日本心臓リハビリテーション学会」が設立された。同学会認定の「指導士」は、約２３００人いる。
学会のホームページでは、指導士の名前と所属医療機関名を公開。また、心臓リハビリを受けられる全国の医療機関名も調べることができる。
また、心臓リハビリに関する指針が今年夏ごろ、５年ぶりに改定される。有効性の性差、運動負荷を増やす基準などが盛り込まれる見込み。
有効性は高いが指導に手間がかかるのが難点だったが、陛下の手術で認知度が上がり、普及に弾みがつきそうだ。
日本心臓リハビリテーション学会理事の長山雅俊さん（循環器内科医）は「心臓病は手術が成功すれば終わりではありません。心臓リハビリは退院後も続けることが大切です」と話している。（坂上博）
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