說到傳奇鋼琴演奏家，弗朗茲·李斯特似乎是最常被提及的名字；這位19世紀的鋼琴演奏家和作曲家被譽為有史以來技術最精湛的鋼琴家之一。李斯特也被稱為這些受人尊敬的鋼琴家的恩人。音樂家卡米爾·聖桑、愛德華·格里格和理查德·瓦格納。
弗朗茨·李斯特於1811年10月22日出生於匈牙利王國多博吉安村。李斯特的父親是一位受人尊敬的音樂家，精通鋼琴、小提琴、大提琴和小提琴。李斯特的父親尼古拉斯二世·埃斯特哈齊(Nikolaus II Esterházy) 公爵曾侍奉過李斯特，由於他的工作，他結識了許多偉大的音樂家，包括約瑟夫·海頓(Joseph Haydn) 和路德維希·範·貝多芬(Ludwig van Beethoven)。李斯特六歲時就表現出了對父親音樂的興趣，並透過八歲時，他隨父親學習鋼琴；九歲時，李斯特出現在喬普隆的一場音樂會上。這場音樂會的參與者對李斯特原創的音樂性印象深刻，以至於願意支付李斯特出國接受音樂教育的費用。據說，李斯特在如此年輕的時候就能夠保持絕對的節奏，這證明了他的天賦。
李斯特師從卡爾·車爾尼（Carl Czerny）學習鋼琴，後者曾師從約翰·內波穆克·胡梅爾（Johann Nepomuk Hummel），並受到偉大的小提琴演奏家尼科洛·帕格尼尼（Niccolò Paganini）的影響， 1832年，在參加了帕格尼尼的一場音樂會後，李斯特決定成為一名偉大的鋼琴演奏家，就像帕格尼尼演奏小提琴一樣。李斯特的競爭對手是西吉斯蒙德·塔爾伯格和亞歷山大·德雷肖克。塔爾伯格、德雷肖克和李斯特是少數建立“空中飛人”的鋼琴家之一。“”鋼琴演奏流派，解決了當時鋼琴技術上的緊迫問題，將鋼琴演奏水平提高到了前所未有的水平。1834年，李斯特創作了一套《詩意與宗教和聲》和三首鋼琴曲。《幻影》被許多人認為是他作為真正的演奏家的第一部作品。李斯特還以巡迴演奏家的身份度過了大約八年的時間。據說，他在歐洲巡迴演出期間參加了1000 多場音樂會。李斯特的魅力出色的演奏和出色的個性使他獲得了傳奇般的地位。對他的音樂會的欽佩逐漸形成了一種被稱為“李斯特狂熱”的現象，其可與埃爾維斯·普雷斯利黃金歲月的歇斯底里相媲美。進一步提升李斯特的地位的是他對各種人道主義事業的支持；據說自1857年以來，他的音樂會幾乎所有收益都捐給了慈善機構。除了推廣各種藝術家和作曲家的音樂外，他也支持匈牙利國立音樂學校、貝多芬紀念碑、科隆大教堂和多特蒙德體育館。也是許多醫院和學校的熱心捐助者。
李斯特自己的作品包括《Annees de pelerinage》、《Album du voyageur》和《Tre sonetti di Petrarca》。他也因將各種音樂改編為鋼琴而聞名，其中包括羅伯特舒曼的作品以及柏遼茲和貝多芬的交響曲。李斯特於 1886 年 7 月 31 日在拜羅伊特逝世。如今，他被視為最偉大的鋼琴演奏家之一。
