サンゴ礁

造礁サンゴを主体とする造礁生物によってつくられたサンゴ石灰岩の岩礁で，暖海域の水のきれいな浅海に発達する。海岸に接する裾礁，海岸と礁との間に礁湖(ラグーン)をもつ堡礁，中央に島がなく環状に発達した環礁などがある。サンゴ礁の発達についてダーウィンは，火山島の緩慢な沈降とともに裾礁堡礁環礁と発達する沈降説を説いたが，気候の変動にともなう海面の上昇を重視する考え方などもある。