脳トレで読解力は上がらない？
では何をすれば上がるのか（2020論文考察）
脳トレだけを続けても、読解力はさほど上がりません。
伸びるのは、練習したその課題がおもとなります。それなら、読解そのものに負荷をかけて練習すればよいだけです。
この記事では、その根拠となる論文と、今日からできる練習法を紹介します。
41本の研究が出した結論
紹介するのは、2020年にSalaとGobetという二人の研究者が発表した論文です。テーマはワーキングメモリ（情報を一時的に覚えながら処理する脳の働き）の訓練です。
二人は、子どもを対象にした訓練研究41本、合計2,375人分のデータを集めて統合しました。この手法をメタ分析（複数の研究結果をまとめて分析する方法）と呼びます。一つの実験より、偏りの少ない結論が得られます。
結果は、測るものによってはっきり分かれました。訓練した課題に似た記憶課題には、小〜中程度の効果がありました。一方、知能、算数、言語の成績への効果は、ほぼゼロでした。
比較相手のグループにも別の活動をさせた、厳密な研究だけに絞るとどうなるか。学力や知能への効果量（効果の大きさを表す数値）は0.001でした。事実上のゼロです。
著者は、この種の訓練研究にこれ以上資源を投じる理由はない、と結論づけています。
見落とされがちな事実：練習した課題は伸びている
この論文は「脳トレは無意味」という文脈でよく引用されます。しかし、結果の前半を見てください。記憶課題には、きちんと効果が出ています。
しかも、その効果には法則がありました。訓練した課題と測った課題が似ているほど、効果が大きかったのです。数字を覚える訓練をすれば、数字を覚えるテストが伸びます。形が離れるほど、伸びは小さくなります。
筋トレにたとえると分かりやすいです。腕立て伏せを続ければ、腕立て伏せの回数は増えます。けれども、それで足が速くなるわけではありません。人は、練習したことが上手くなるのです。
それなら、読解そのものに負荷をかければいい
ここからはこの論文を前提とした、私の考えです。練習した課題が伸びるのなら、伸ばしたいものを直接練習すればよい。読解力を上げたいなら、読解の場面でワーキングメモリに負荷をかけるのが近道だと考えます。
文章を読む作業は、もともとワーキングメモリを強く使います。前の段落の内容を頭に置いたまま、次の段落を読み進めるからです。途中で前の内容がこぼれると、話の筋を見失います。
数字や図形を覚える脳トレは、この作業と形が違いすぎます。だから読解にはあまり効果がない可能性が高いです。
逆に、実際の文章で「覚えながら読む」負荷を少しずつ上げれば、練習と本番がほぼ同じ形になります。伸びた分が、そのままテストや仕事で使える力になるはずです。
負荷をかけた読解練習、三つの段階
用意するのは、新聞のコラムや教科書など、少し歯ごたえのある文章だけです。
- 一段落読んだら本文を隠し、要点を一文で言う。
- 二段落続けて読んでから本文を隠し、二つの段落の関係を説明する。対比なのか、原因と結果なのか、具体例なのかを言葉にします。
- 最後まで読んだら、何も見ずに全体を三文でまとめる。
コツは、本文を見ないことです。見ながらまとめると、頭に保持する負荷がかかりません。
楽にできるようになったら、隠すまでに読む段落の数を増やします。「少しきつい」と感じる量を保つのが目安です。簡単すぎても難しすぎても、練習の効果は薄くなります。
出典
Sala, G., & Gobet, F. (2020). Working memory training in typically developing children: A multilevel meta-analysis. Psychonomic Bulletin & Review, 27(3), 423–434.
論文ページ：https://doi.org/10.3758/s13423-019-01681-y
無料で読める著者版：https://eprints.lse.ac.uk/103311