僕達は朝食兼昼食を一緒に済ませた後、別々の行動をとった。
りょうくんはリマをまだ観光しきれていないという理由で街へ、
僕は夕べの寝不足を理由に、部屋に閉じこもる事にした。
適当にネットをしてから眠りにつこうと思っていたのだが、頭の中は変に活性化されていている。
『これじゃあ眠れないな・・・街へ繰り出そうか』
りょうくんが戻ってくるまで少し待とうか迷ったが、彼が部屋を出てから既に２時間。
一向に帰ってくる気配はない。
それに、モタモタしてると久しぶりに晴れたリマの街を満喫出来なくなる。
部屋に鍵をかけ、レセプションに預けた。
そして、僕はタクシーのクラクションが鳴り響く、ホテル前の通りに出た（ほんとに、うるさい）。
『そっか、俺教会を全然見てないや』
ふとそういう考えになり、サンフランシスコ教会が建っている通りまで歩いた。
宿から徒歩１分の距離だ。
教会の門をくぐると、露天商が立ち並び（教会の敷地内で商売していいのか）、
教会へ続く階段には、暇を持て余している若者や老人がいた。
その内の何人かは、庭？に集まった鳩に餌をやっている。
おそらく露天商で購入したものだろう。良く見ると、鳩の餌ではなく、ポテチ系のお菓子だ。
時刻は午後４時。
遠くから照りつける夕日の光と教会、そして無数の鳩たち。
その光景を見ていると、なんだかすごく穏やかな気持ちになった。
教会の庭を少し歩いて、僕も鳩たちに近づいた。
もちろん餌など持っていないので、彼ら（彼女？）はあわてて逃げる。
人間でいうと、鬼にでも追われている気持ちになるのだろうか。
だとしたら餌を持っている人間には尻尾（ないのだが）を振って近づくのだから、なんとも滑稽だ。
その光景をおかしく思いながら、僕は足を止めた。
すぐ横には銅像が建っている。
その銅像を一瞥してから、またすぐに足元の鳩達に目を戻した。
そこでやっと、異変に気づいた。
―目の前にいる鳩の様子がおかしい―
片足を体の中に隠し、羽をバタバタさせているではないか。
―怪我してるんだ―
僕はすぐにそう察知した。が、この鳩？をどうしていいかわからない。
すぐ頭を過ぎったのは、変な細菌を持っているのではないかという不安だった。
その事が『鳩の手当て』というアクションを躊躇させている。
『どうしよう』
―――餌。
そうだ、餌をやろう。
そう思いつくや否や、僕は露天商が並ぶ方向へくるりと転換し、５歩進んだ。
そこまで進んで、自分でもなぜか分からないが、ふと鳩の様子が気になった。
後で考えるとそこで気になったのは、予感というものだろうか。
僕は身体を捻るようにして、振り返った。そして・・・
目の前で起きている事実を見て、目を疑った。
その怪我をしている鳩が、別の鳩に踏みつけられているではないか！！無造作に。ぐちゃぐちゃと。
（ほんと、あの光景は忘れられません。何か異世界にいる感覚が襲ってきます。また表現おかしいですね笑）
しかも周りには別の鳩が数羽群がっている！！
―いじめられているのか―？
『この！何やってんねん！！』
僕はとっさに言葉を発し（しかも日本語で）、その場所へ駆け寄った！！
周りの鳩も、踏みつけていた鳩もすぐさま飛び散っていった。
怪我をした鳩は勿論身動きが取れない。
かろうじて傷ついた身体を動かし、僕の足元へやってくる。
助けを求めているんだ。
必死に生きようとしているんだ。
―なんて可愛そうな鳥なんだ―
餌を買いに行くと、さっきみたいに他の鳩がこの子を襲う。
ほっとけない。
かといって、僕には『手当て』を行う勇気がない。
あったとしても、どこに連れて行って、どういう風に処置を行うか検討もつかない。
八方塞だ。
『どうしよう』
と、丁度その時、教会の門からペルー人のおばちゃん二人がやってきた。
カラフルなストライプのスカーフを肩から羽織っている。
僕の様子がおかしい事に気づいたのか、一直線にこちらに近づいてくる。
おばちゃん
『どうしたんだい！？』
唐突にそのように聞いてきた。（スペイン語は解らないが、そういう風に言ったと思う）
僕は鳩を指差して、必死にジェスチャーで伝える。
結果、おばちゃんもその鳩が怪我をしている事を察知した。
そして次の瞬間・・・
何の躊躇いもなしに、鳩をがっしり掴んだ！！
旅亀
『！！あっ・・・！！』
思わず声が出た。
おばちゃんはニッコリと笑い、僕にウィンクした。
『私に任せときな！！』
そう言ってるようだった。
おばちゃんは鳩を抱えて今度は裏手側の門を出て行く。
僕はその後ろ姿を見送った。
そして、人のやさしさは、万国共通だと思った。
いつから、自分を守るようになったんだろう。
いつから、その一歩を踏み出せなくなったんだろう。
そっと手を差し伸べて、抱き抱える事が出来た筈なのに。
また次があればという考え方は、良くないのは分かってる。
だけど、今度困っているモノがいれば――
――――今度は手を差し伸べよう。
そう強く誓った。
☆ランキングに参加してます☆
↓携帯電話用クリックはこちら↓
世界一周ランキング
１日１クリックお願いします。
にほんブログ村