＜２００８年２月２８日＞
ロウは、徐々に徐々に、心を開いていった。
彼はルウとは最初の瞬間から分かち合っていたが、
人間への警戒は、尋常なレベルではなかったのだ。
その警戒心は、おそらく一生消え去ることはないだろう。
消えなくてもいい。
たとえ消えなくとも、我が家族であることに変わりは無いのだ。
たとえ懐かなくとも、彼は我が子だ。 私が守り切るのだ。
一年経った頃から、ロウは布団の脇で寝るようになった。
ルウは布団の中で寝る。 私にピッタリと寄り添って眠るのだ。
ロウとルウは大の仲良しだ。 激しく遊ぶ。
私が横になっている間、彼らはずっと駆け回る。
ロウの顔も満面の笑顔だ。「楽しい！楽しい！楽しい！」と叫んでいる。
２年目から、大きく変わった。
ロウは私に飛び込んできた。
もう、私が平気になったのだ！！
ロウと私は「レスリング」を楽しむ。
ロウが遠くから電光のように、ロケットのようにアタックを仕掛ける。
凄い速さだから、受けるのも大変だ。
いや、真剣に対応しないと到底受け切れないほどの速さなのだ。
そしてロウと私は取っ組み合う。 ロウは凄い力だから大変だ。
私がワザとロウの顔を咬むと、ロウはワザと小さな悲鳴をあげる。
本当は痛くなんか無いのだ。 だけど、ワザと悲鳴をあげるのだ。
信頼できる相手でなければ「声」は上げない。
私を家族と認めているから、だから声を上げるのだ。
これは遊びなのだ。 こうやって、いろんな演技をしながら、楽しく遊ぶのだ！！
やさしく咬んだり、ほんの少し強く咬んだり、顔を押し付けたり、抱き締めたり、
いろんないろんな表現が、いろんないろんな了解が、いっぱいいっぱい隠されているのだ！！
夜はみんなで一緒に寝る。 ピッタリと寄り添って、一緒に眠るのだ。
右にはルウ、左にはロウ、可愛い可愛い我が子たちだ。
家の中は外気温と一緒だから、冬は私にとって試練だ。
家の中でも、何もかもが凍る。
ロウとルウは全く平気で適温なのだが、私は凍える。
仕事を終えて森に帰り、犬たちの世話と運動を終えて寝ようと思っても、寒さで眠れない。
ロウとルウが両脇にいても、零下２０度の夜などは、人間の眠れる状況ではない。
私は強い酒をボトルごとストレートで飲んで一気に身体を温め、
そして布団の中でエビのように身体を丸めて眠った。 そうしないと眠れないほど寒いのだ。
窓ガラスを取り払って鉄格子に変えたストーブの無い生活を、８年間続けた。
昼間は肉体労働だ。 犬たちの世話は重労働だ。
そしていつも極貧だから、ドッグフードが最優先だから、私の食糧は絶えず欠乏していた。
犬たちには腹一杯食べさせていたが、私は３日４日の絶食は日常茶飯事だった。
だが、私の身体は壊れなかった。 全く平気だった。
家族たちから学んだ「野性道」は本物だったのだ！！
野性道の力を、私はこの身をもって体験したのだ！！
外の家族たちは、家の中の様子を知っている。
だが、決して焼もちを焼いたりはしない。
彼らは、私の真意を知っているのだ。
私が絶対平等の心でいることを覚っているのだ。
だからみんな平静で外にいる。
我々の絆は、些細なことで壊れたりはしないのだ。
そんな曖昧で不確かな結びつきではないのだ。
ロウは成獣に近づいてきた。
まだジリジリと大きくなっている。
もうルウの３倍以上の体格だが、それでもルウがお兄さんだ。
彼らの兄弟愛が、胸を打つ。
ふたりとも、過酷な生い立ちを背負っている。
だがこの家で、真実の家族に巡り逢えた。
夜、みんなで眠るとき、強く強く、抱き締める。
ロウが、私の胸にその大きな顔を載せて眠る。
ルウが、私の腹の横で丸まって眠る。
「ずっとずっと一緒だ。何があろうとも！！」私は毎晩、それを誓った。
ロウは、１２歳で他界した。
大型種としては長寿の領域だ。
ルウは、１４歳で他界した。
我々家族は、ある大変な試練を受けたので、
おそらく皆が２歳以上は寿命を縮めたと思う。
この私も、おそらく何年分も消耗したはずだ。
だが、彼らは天寿だった。 それが分かる。
彼らの死は、それぞれに立派だった。
３日程前から禅境に入り、生死の真実を覚り続けていた。
もはや、私の出る幕ではない。
私にできることは、見守ることだけだ。
彼らは、静かに迎えを待っているのだ。
すでに、仏が寄り添っている。 仏が、見守っているのだ。
私にはそれが分かる。
最愛の我が子の生死の瀬戸際なのだ。
心は真剣の極致なのだ。 極致の真剣でいるから、それが分かるのだ！！
彼らは、死んだ。
私はこの身の全てで、彼らを看取った。
亡骸を抱いて、目を閉じた。
さまざまな想い出が、走馬灯のように胸を去来する。
ロウ、頑張ったね！！ ルウ、頑張ったね！！
過酷な生い立ちを乗り越え、そして我が子となった。
私に、言葉にできないほどの偉大なことを教えてくれた。
いつも、私を信じてくれた。 どんな時も、私を信じてくれた。
私が仕事に出かける時、ホウルで歌を歌ってくれた。
「お父さん！！お父さん！！」と呼んでくれた。
私はいつも車を止め、その歌が終わるまで聴いた。
「魂の歌」なのだ。 我が子の魂の歌を、聴かずにはいられない。
その我が子が、死んだ。
覚悟はしていた。 死の意味も知っている。
だが、悲しみが、胸を貫く。
大声で泣いた。 大声で名を呼んだ。
亡骸を、抱き締めた。
何度も何度も愛撫した。
毛先が音を立てて応えてくれた。
大きな光が、立っている。
光のシルエットが、静かに、立っている。
やがてそのシルエットが、立ち昇るように消えていった。
我が子の魂が、旅立ったのだ。
仏に導かれ、旅立ったのだ。
空を見上げた。 月がいる。
じっと、月を見た。
月のそばから、我が子の魂が私を見つめているように感じた・・・
我が家族たちはみな、このように旅立つ。
その死に際に、私はいつも感無量になる。
私は心の底から、その姿を尊敬する。
彼らは堂々と、己の全てで、死と対峙する。
誰に頼ったりもしない。 誰にすがったりもしない。
彼らは全身全霊で生き、そして全身全霊で死んだのだ。
この死に際に、彼らの真髄が現われる。
私はその偉大な姿を、この目に焼付け、この心に刻んだ。
彼らはその命で、私に教えてくれたのだ。
＊＊＊＊ ＷＯＬＦＴＥＭＰＬＥ ＊＊＊＊
ロウは、徐々に徐々に、心を開いていった。
彼はルウとは最初の瞬間から分かち合っていたが、
人間への警戒は、尋常なレベルではなかったのだ。
その警戒心は、おそらく一生消え去ることはないだろう。
消えなくてもいい。
たとえ消えなくとも、我が家族であることに変わりは無いのだ。
たとえ懐かなくとも、彼は我が子だ。 私が守り切るのだ。
一年経った頃から、ロウは布団の脇で寝るようになった。
ルウは布団の中で寝る。 私にピッタリと寄り添って眠るのだ。
ロウとルウは大の仲良しだ。 激しく遊ぶ。
私が横になっている間、彼らはずっと駆け回る。
ロウの顔も満面の笑顔だ。「楽しい！楽しい！楽しい！」と叫んでいる。
２年目から、大きく変わった。
ロウは私に飛び込んできた。
もう、私が平気になったのだ！！
ロウと私は「レスリング」を楽しむ。
ロウが遠くから電光のように、ロケットのようにアタックを仕掛ける。
凄い速さだから、受けるのも大変だ。
いや、真剣に対応しないと到底受け切れないほどの速さなのだ。
そしてロウと私は取っ組み合う。 ロウは凄い力だから大変だ。
私がワザとロウの顔を咬むと、ロウはワザと小さな悲鳴をあげる。
本当は痛くなんか無いのだ。 だけど、ワザと悲鳴をあげるのだ。
信頼できる相手でなければ「声」は上げない。
私を家族と認めているから、だから声を上げるのだ。
これは遊びなのだ。 こうやって、いろんな演技をしながら、楽しく遊ぶのだ！！
やさしく咬んだり、ほんの少し強く咬んだり、顔を押し付けたり、抱き締めたり、
いろんないろんな表現が、いろんないろんな了解が、いっぱいいっぱい隠されているのだ！！
夜はみんなで一緒に寝る。 ピッタリと寄り添って、一緒に眠るのだ。
右にはルウ、左にはロウ、可愛い可愛い我が子たちだ。
家の中は外気温と一緒だから、冬は私にとって試練だ。
家の中でも、何もかもが凍る。
ロウとルウは全く平気で適温なのだが、私は凍える。
仕事を終えて森に帰り、犬たちの世話と運動を終えて寝ようと思っても、寒さで眠れない。
ロウとルウが両脇にいても、零下２０度の夜などは、人間の眠れる状況ではない。
私は強い酒をボトルごとストレートで飲んで一気に身体を温め、
そして布団の中でエビのように身体を丸めて眠った。 そうしないと眠れないほど寒いのだ。
窓ガラスを取り払って鉄格子に変えたストーブの無い生活を、８年間続けた。
昼間は肉体労働だ。 犬たちの世話は重労働だ。
そしていつも極貧だから、ドッグフードが最優先だから、私の食糧は絶えず欠乏していた。
犬たちには腹一杯食べさせていたが、私は３日４日の絶食は日常茶飯事だった。
だが、私の身体は壊れなかった。 全く平気だった。
家族たちから学んだ「野性道」は本物だったのだ！！
野性道の力を、私はこの身をもって体験したのだ！！
外の家族たちは、家の中の様子を知っている。
だが、決して焼もちを焼いたりはしない。
彼らは、私の真意を知っているのだ。
私が絶対平等の心でいることを覚っているのだ。
だからみんな平静で外にいる。
我々の絆は、些細なことで壊れたりはしないのだ。
そんな曖昧で不確かな結びつきではないのだ。
ロウは成獣に近づいてきた。
まだジリジリと大きくなっている。
もうルウの３倍以上の体格だが、それでもルウがお兄さんだ。
彼らの兄弟愛が、胸を打つ。
ふたりとも、過酷な生い立ちを背負っている。
だがこの家で、真実の家族に巡り逢えた。
夜、みんなで眠るとき、強く強く、抱き締める。
ロウが、私の胸にその大きな顔を載せて眠る。
ルウが、私の腹の横で丸まって眠る。
「ずっとずっと一緒だ。何があろうとも！！」私は毎晩、それを誓った。
ロウは、１２歳で他界した。
大型種としては長寿の領域だ。
ルウは、１４歳で他界した。
我々家族は、ある大変な試練を受けたので、
おそらく皆が２歳以上は寿命を縮めたと思う。
この私も、おそらく何年分も消耗したはずだ。
だが、彼らは天寿だった。 それが分かる。
彼らの死は、それぞれに立派だった。
３日程前から禅境に入り、生死の真実を覚り続けていた。
もはや、私の出る幕ではない。
私にできることは、見守ることだけだ。
彼らは、静かに迎えを待っているのだ。
すでに、仏が寄り添っている。 仏が、見守っているのだ。
私にはそれが分かる。
最愛の我が子の生死の瀬戸際なのだ。
心は真剣の極致なのだ。 極致の真剣でいるから、それが分かるのだ！！
彼らは、死んだ。
私はこの身の全てで、彼らを看取った。
亡骸を抱いて、目を閉じた。
さまざまな想い出が、走馬灯のように胸を去来する。
ロウ、頑張ったね！！ ルウ、頑張ったね！！
過酷な生い立ちを乗り越え、そして我が子となった。
私に、言葉にできないほどの偉大なことを教えてくれた。
いつも、私を信じてくれた。 どんな時も、私を信じてくれた。
私が仕事に出かける時、ホウルで歌を歌ってくれた。
「お父さん！！お父さん！！」と呼んでくれた。
私はいつも車を止め、その歌が終わるまで聴いた。
「魂の歌」なのだ。 我が子の魂の歌を、聴かずにはいられない。
その我が子が、死んだ。
覚悟はしていた。 死の意味も知っている。
だが、悲しみが、胸を貫く。
大声で泣いた。 大声で名を呼んだ。
亡骸を、抱き締めた。
何度も何度も愛撫した。
毛先が音を立てて応えてくれた。
大きな光が、立っている。
光のシルエットが、静かに、立っている。
やがてそのシルエットが、立ち昇るように消えていった。
我が子の魂が、旅立ったのだ。
仏に導かれ、旅立ったのだ。
空を見上げた。 月がいる。
じっと、月を見た。
月のそばから、我が子の魂が私を見つめているように感じた・・・
我が家族たちはみな、このように旅立つ。
その死に際に、私はいつも感無量になる。
私は心の底から、その姿を尊敬する。
彼らは堂々と、己の全てで、死と対峙する。
誰に頼ったりもしない。 誰にすがったりもしない。
彼らは全身全霊で生き、そして全身全霊で死んだのだ。
この死に際に、彼らの真髄が現われる。
私はその偉大な姿を、この目に焼付け、この心に刻んだ。
彼らはその命で、私に教えてくれたのだ。
＊＊＊＊ ＷＯＬＦＴＥＭＰＬＥ ＊＊＊＊