旅のはじまり
次男坊と男旅をすることになった。若いうちに、アメリカ大陸の大自然を体感させたい。アメリカ大陸の大自然と言えば、やっぱり、① グランドキャニオン、② ナイアガラの滝、③ イエローストーン じゃないだろうか。そんな理由で、2年前、長男坊とグランドキャニオンに行ってきた。なので、今回の次男坊との男旅は、ナイアガラフォールズとなった。折角なんだから、もっと大自然を味わいたいと思って、カナダ・トロント大学に勤める高校時代の親友に、メールしてみた。卒業してトロントに行ってからはすっかり疎遠になっていたが、Facebookのおかげで、また連絡を取り合うようになっている。
メールしてみると、オンタリオ湖でのアウトドア体験を勧めてきた。日本人の同僚が、ガイドのバイトをしているらしい。早速、ネットで検索。OAA：Ontalio Outdoor Adventures: オンタリオ・アウトドア・アドベンチャーズ、というツアー会社だ。メールでは、当該の日本人ガイドは他の予約があり、その他のガイドを当てるとのこと。英語は不得手なので、日本語がわかるガイドをお願いします、と返信した。2泊3日の冒険王。後は向こう任せだ。
調べてみると、オンタリオ湖のあるアルゴンキン州立公園は、7653.45㎞2 と途方もない広さで、もう東京ドーム何個分とかではなく、静岡県とほぼ同じ大きさだ。園内には、2400以上の湖沼があり、総計1200㎞の河が流れており、ビーバー、キツネ、ムース、ヘラジカなど1000種以上の動植物が生息しており、アメリカオオカミの保護生息地にも指定されている。まさにアメリカ大陸の大きさを体感するに、ぴったりではないか。