クラウドとは、
「インターネット経由でハードウェアやインフラの提供するもので、
仮想化サーバーや共有ディスクなどがあり、
ユーザーが自分でOSなどを含めてシステム導入・構築できる。」
です。
クラウドの一番のメリットは、やはり初期費用を抑えることができるところです。
通常、新サービスを開始する場合、レンタルサーバーを借りるか、
サーバーを新規購入するかのどちらかになります。
金額は数百万単位かかり、サーバーの手配などを行わなければならないので、
サービスをリリースするまでの時間もかかってしまいます。
ちなみに、サーバーの構成ですが、通常はサイトの冗長性、
PV伸び率などを考慮し、オーバースペックのサーバーを調達します。
しかし、必ずしもサービスが成功するという保証がないので、
初期費用はできるだけ抑えたいのが、本望です。
そこで、最近話題になっているのがクラウドです。
その中の１つに、「Amazon EC2」のがあります。
Amazonが提供するHaaS型クラウドサービスです。
この「Amazon EC2」の課金はサーバ利用時間と通信料となており、
使用時間やトラフィックスで金額が変わります。
つまり、テスト用に初期費用を抑えてサービス開始するのに
もってこいのなのです。
また、サーバーを用意しなくてよいので、
リリースまでの時間短縮にもなります。
私的には、このようなテスト用の使い方が
増えるのではないかと思っています。
その理由の一つが、障害が発生した際の対応のしかたです。
以前、Amazon EC2の物理サーバがあるデータセンターに落雷があり、
電源トラブルが起こりました。
通常であれば、すぐに緊急の電子メールで通知を流すところだと思いますが、
Amazon EC2の場合はそのような措置はありませんでした。
管理用のWebサイトにアクセスして告知用のページに入り、
初めて事実が確認できるレベルで、お詫びのメッセージは掲載されていませんでした。
このような対応では、ミッションクリティカルな運用のところでは
危険すぎて使用できません。
今後、ここら辺は改善されていくと思いますが、
それまではベータ版での利用とか、ミッションクリティカルでない
サービスでの使用をおすすめします。