【第８話『双子説』】

それは突然の出来事

朝一番、彼女は私を見つけると駆け寄ってきて言った

『ねぇ、里英ちゃん。ひじきってさ、誰の子なんだろう？』

「へ？」

彼女の突拍子もない発言を散々聞かされた私も、

この言葉は予想外で、

情けない声が出てしまった

『ずっと気になってたんだよね。誰の子供なのかな・・・』

いつになく深刻そうな彼女の顔を見て、

私は背中に嫌な汗が流れるのを感じた

まさかの家庭問題を私に投げ掛けるとは・・・

いや、待てよ

コイツ本当にひじきか？

ひじきは自分の事『亜樹』って言うし、

仮に家庭に問題があっても、平然と言ってのけるに違いない

じゃあ誰だ？

よく見たらいつものひじきと顔つきが違うようにも見える・・・

もしかして双子の妹とかが変わりに来ちゃったとか？

いや、そんな馬鹿な

でも、一応・・・

「ひじきってさ、姉妹とかいる？」

『うん、いるよ。お姉ちゃんと妹が』

なっ！３つ子だと！？

予想を遥に上回る事実

じゃあ、この人は姉？妹？どっちなの・・・

っていうか、普通こういうのって教師に相談すべきじゃないの？

高橋先生に言う？いや、もっとしっかりした先生の方がいい

高橋先生に言ったって、テンパってオロオロするのが目に見えてる

やっぱりここは主任の野呂先生？

ううん、ダメだ。あの人、スイーツ情報にしか興味ない

なんで急に、

こんなシリアスな展開持ってくんのよ！？

「どうしたの、里英ちゃん。朝から疲れた顔してるけど？」

「あぁ、ゆきりん・・・」

困り果てた私の目には、ゆきりんが天使に見えた

「ひじきがさ・・・」

「ん？」

『あっ、ゆきりん。ひじきってさ、誰の子なのかな？』

ゆきりんにも同様な問題を投げ掛ける彼女

仕方ない

私1人じゃこの問題は大きすぎる

ここはゆきりんと相談ｓ・・・

「亜樹ちゃん、ひじきは海草だよ？」

えっ？

『なんだぁ～。亜樹、てっきり魚の子供かと思ってたよ』

あれ？

シ・・・シリアスな、、展開は？

双子とか、3つ子の話・・・

「どうして急に？」

『昨日夕飯に出たんだけど、家族に聞いても誰も知らなくて』

呆然とする私をよそに、

会話を続ける2人

なんだろう

急に恥ずかしくなってきた・・・

「顔つきが違う」とか、

何を言ってたんだ私は・・・

「里英ちゃん？大丈夫？」

「え・・・あぁ、うん。大丈夫、大丈夫」

言えない

ひじきの普通の発言を、変に深読みしただなんて

勝手に顔つき変えて、

双子説とか捻り出しちゃったなんて言ったら、

きっと私のあだ名が”ひじき2号”とかになっちゃう・・・・

『里英ちゃん、どうしたのかな？』

「大丈夫だよ。きっと、考えすぎただけだから」

なっ・・・、バ、バレてる？

そっとゆきりんの表情を窺うと、

意地悪そうな微笑で私を見つめている

それを見た瞬間に、

私の背中を流れていた嫌な汗が全て止まった

その後、私が必死に言い訳をしたのは、

みなさんに報告するまでもないだろう・・・・