フィンランドは私には特別な国。最初のヨーロッパはシベリア鉄道経由のヘルシンキであり、スウェーデン行きの港町ツルクだった。かつての首都ツルクにはNokiaの工場があり、ムーミンワールドがある。この国はスウェーデンに400年、ロシアに100年支配されたせいか、大変な日本びいきの国だ。
「犬は持ってるすべてのものを我々に投げ出す。彼らの生活の中心が我々で、愛、信仰、信頼のすべてである。」
ヘルシンキ中央駅の近くでビールフェスティバルは開かれる。中央駅と地下道で直結するのが巨大なスーパーマーケット。北欧、特にフィンランドのデザインは優れているが価格は安くない。楽しいお土産を買うのなら、このスーパーで十分間に合う。フィンランドはムーミンやサンタクロースが住む優しい国。
タイは正月が３回ある。１月１日の西暦正月、中華系タイ人の旧正月、タイの旧正月ソンクラン。水掛祭りで知られるソンクランは毎年4月13日～15日の３日間続く最大の祝日。前後１週間の休暇をとる人達も多い。沿道ではバケツや巨大水鉄砲を持った人達が通行人誰かれ構わず水を掛ける。幸せな水浸し。
「顔をなめてくれる犬に匹敵する精神科医はいない。 - ベン・ウィリアムス」
タイの友人は首都バンコクと古都アユタヤに家を持つ。アユタヤは３６代続いた王朝の都で今も街全体に優雅な雰囲気が残っている。山田長政も活躍したという王朝は1767年ビルマの軍勢によって消滅した。形あるものはいつかは壊れるというが美しい建造物が戦争や自然災害で突然崩壊するのは哀しい。
ノートルダム寺院があるセーヌ川沿いに小さい路面店が建ち並ぶ。エッフェル塔や凱旋門のお土産、古本・ポスターなどの紙製品、中古の洋服・バッグが多いが注意深く探すとヴィンテージや一点物、掘り出し物が見つかる。学問の中心地カルチェ・ラタンや文化の中心地サンジェルマン・デ・プレもすぐ近く。
松島湾が営業を再開。大船渡綾里湾と違い、湾に浮かぶ島々が防波堤となり他の地域より被害が少なかったらしい。宮戸島や他の島々はどうなったのだろう。美しい景色はそのままだろうか。ベトナム北部にハロン湾がある。ここも大小の島々が存在し晴、雨、霧に雰囲気を変え幻想的な美しい風景を演出する。
東日本大震災の津波は全ての建物を根こそぎ襲い大変な不幸をもたらしたが、ポルトガル・リスボンには満潮時に部屋が浸水するのを目的としたベレンの塔がある。本来は船の出入りを監視する要塞だが４階～６階は王族の居室、１階は政治犯を閉じ込める水牢。常に水が溢れる哀しい部屋の恐怖を今痛感する。
