ファンなんてものをやっていると、その推しているメンバーの目線で、彼女が見てきた光景を追体験できるという余禄がある。
「このとき、あの子が見ていた風景はこんな感じだったのか」
「あのとき、彼女が置かれていた立場はこんな感じか」
など、芸能界という特殊な世界での出来事を自分に置き換えて、その子の心中を想像するみたいなことも、醍醐味の一つだろう。
乃木坂46のアイコン、生駒里奈が見ていた風景は、どんなものだったのだろう？
秋田から出てきた、人見知りな女の子が、いきなりアイドルグループのセンターに固定され、周囲の綺麗なお姉さん、キュートな妹たち、スキルの高い同期に囲まれて、コンプレックスやアンチの誹謗中傷にさらされながらも、無我夢中で走り続けるしかなかった日々……。
決して器用とは言えない彼女が、そうした逆風をいなすこともできず、傷つきながらも前に進むしかなかった姿は、「上品なお嬢様集団」とは真逆の、生々しい人間臭さと、少年漫画のような熱血感を乃木坂にまとわせた。
もし、初期のセンターが固定されず、白石や生田、橋本などが、交互に努めるようになっていたら、乃木坂は、初期のＡＫＢの前田vs大島のように、本人たちの意思を無視してヲタが派閥化し、攻撃しあうという形になっていたのではないかと思う。
しかし、純粋というより、無骨すぎる生駒の背中は、乃木坂メンバーや多くのまともなヲタに「この人を守らなければ」という使命感を産み、さらに「この子といれば自分も成長できる」という期待感も植え付け、箱推しの概念が強くなった。
他のアイドルにはない、乃木坂特有の一体感というのは、ファーストラビットである彼女が作り始めたものだと思う。
センターというポジションは、サッカーでいえばストライカーだ。
味方からのパスを受け、ゴールを決める・・・アイドルなら、知名度を生かしてメディアで活躍しまくり、グループの知名度を上げていく役割をになうことがほとんどだ。
しかし、生駒はセンターを続けるなか、その資質はストライカーではないと気づいていた。
ＡＫＢの兼任から解除されたあと、すぐに「太陽ノック」でセンターに抜擢されたが、もうそのときには、秋元真夏や堀未央奈といったメンバーに絶妙のキラーパスを出せるミッドフィールダーになっていた。
私は、生駒の本当の凄味はそこだと思う。
無我夢中に走り続けた初期、そして一気に視野が広がった中期、それまで気づいていなかったのかもしれない、他のメンバーの心中を思いやり、自分ができるアドバイスをしたり、番組ではアシストにまわったりして、その個性を生かす。
プロデューサー的視線を手にいれながらも、今度はその視点で自分を見て、自分のなすべきことを考えることができるようになる。
自分のことに精一杯で、無我夢中に走り続けた不器用な少女が、その魂はそのまな、優しさと知性を兼ね備えた女性へと成長し、乃木坂を3列目から支える存在になったのだから、この7年がいかに濃厚なものだったかわかるだろう。
彼女の卒業に関して、親しい人たちのコメントを見ても、アイドルいこちゃんではなく、生駒里奈という人格、そして才能を認めているからこその嬉しい言葉が並んでいる。
そのことを嬉しく思いつつ、寂しさを飲み込んで彼女を送り出そうと思う。
