麓の街Amecameca

悪臭に耐えながらの６０時間の連続運転の末、僕たちは国境を越えた。

メキシコ領土に入ると周りの風景は大きく変わる。今にも崩れそうな民家が続き、車がその間を走り抜けると、未舗装の道路からは土埃がもうもうと舞い上がった。やがて僕たちはAmecamecaという小さな街にたどりついた。Mt. Popocatapetelへの入り口だ。文明との最後の接触となる。

この街で、１０日分の食料を調達した。とは言っても、できうる限り重量を押さえて装備を軽くするため、必要最小限の物資に限定した。ディナー用には大豆を原料にした乾燥肉、ランチ用にはクッキーと干しぶどうとピーナッツ、野菜は日持ちのする人参のみという、なんとも淋しい食材だった。水は重量があるので運搬せず、山間の雪溶け水を利用しようとの方針だった。

メキシコでもこの時期になると涼しく、４０００メートル以上の山には雪が積もっている。地上から見上げるMt. Popocatapetelの頂上はすっぽりと雪に覆われ、まるで富士山を円くしたような威容を呈していた。