メキシコ登山ツアー

ダグによれば、登頂目標はメキシコにあるポポカタペテル（Popocatapetel）という休火山で、海抜５４５０メートル、傾斜が緩やかであるため、「歩いて登ることができる世界で最も高い山」だそうだ。往復はワンボックスカーによる無休憩の交代運転で、宿泊はすべてテントと寝袋、食事は現地調達の材料で自炊、９人のメンバーを募集中だという。

素人でも参加できるのか、という問いに対しては、「問題ない。自分ともうひとり、経験豊富なスタッフがいるので準備も含めて全面的にサポートする」とのことだった。彼の鋭い視線と、自信ありげな態度、そして正直な語り口調に安心感を覚え、僕は参加することを決めた。

実際、ダグとそのアシスタントは、登山に関してはかなりの経験があるようだった。

まず、雨に濡れて体温を奪うコットンは決して持参するな、すべてウール素材で固めろという指示が下された。僕は近くの古着屋に行って、ウール素材の衣類を買い集めた。古着屋はキャンパスの周辺にたくさんあり、１ドルから５ドルぐらいで何でも手に入った。

次の指示は、登山靴には金を惜しむな、最高級のものを買え。出発までに十分に履き慣らしておけ、ということだった。僕はFabianoというイタリアのメーカーのものを購入した。（後にスキーに行ったときに、この登山靴は盗まれてしまった！）