５分くらい経っただろうか、もちろん完全ではないがあゆみは少しずつ落ち着きを取り戻しつつあった。
「…すごく怖かった…直也が来てくれてなかったら…。」
あゆみはまだ震える声でなんとか言葉を発しようとしていた。
そんなあゆみに俺は優しく声を掛けた。
「もう…大丈夫だから…。」
「うん…。」
さらに時間が経ち、あゆみの身体の震えがかなり治まってきたのを確認した俺はゆっくり立ち上がった。
「歩けるか…？」
「うん、なんとか…。」
あゆみも俺の手を取りながら立ち上がった。
「今日の事…警察にきちんと説明出来るか？」
「…うん、だってあの人、最後に変な事言ってたし。ちゃんと警察の人に言っておかないと、また何かあったら…。」
「そうか…だったら行くか…。」
「その前に…直也はあの人の事を知ってるんだよね？」
「…あぁ。あゆみが襲われたのは、間違いなく俺のせいだ…。」
「えっ？！…どういう事？」
「…それは警察へ行った後にでも話すよ。」
俺の言葉がショックだったのか、警察へ着くまでの間俺達は一言も言葉を交わさなかった。
警察へと着き、１人の警官に武史が落としたナイフを渡し事情を説明すると、奥の部屋へと通された。
「まず、襲われた時間と場所を教えて貰えるかな？」
「僕もその時に時計を見たわけではないので正確には分かりませんが…先程１１時１５分頃、近くのスーパーの屋上駐車場へ向かう通路でした。」
「なるほど。それじゃ、その時の様子を具体的に説明して貰えるかな？」
「私が１人でコンビニへ行く途中、そのスーパーの前を通りかかった時、急に男の人が腕を掴んできて、ナイフを突き付けながら『声を出すな、こっちへ来い。』と脅され、その屋上駐車場へ向かう通路の方へ連れて行かれようとしていた所に彼が来てくれたんです。」
「僕もそのスーパーを通りかかった時、何か声が聞こえたような気がして、失礼とは思いながらも中へと入らせて貰い、声がした方へ行ってみると、彼女がナイフを持った男に襲われているのを見て、助けに入ろうとしたのですがその男と口論になり、屋上へ上がった所で組み合ってナイフを振り落とすと、諦めたのか『これで終わりだと思うな』と言い残して下に降り、バイクでどこかへ走り去りました。」
「再犯の可能性を匂わせたと言う事だね。…それじゃ、その犯人の特徴とか覚えている事は？」
「暗い中で…しかも２人共冷静さを失っていたので、そういう細かい特徴などは覚えていませんが、犯人は『石森武史』と言う１８歳の男です。それは間違いありません。」
「知っている人物なのかい？」
「はい…僕が中学の時同級生だった男です。」
「それはまた…。その頃その男と何かトラブルがあったとか、その頃何か問題を起こした事とかはあった？」
「…僕は特には…知らないです。」
「そう…それじゃ事件に関して何か思い出したりしたら、連絡してください。」
「はい…わかりました。」
「今日はもう遅いし、早く帰りなさい。いいね？」
「はい。」
俺達は何かあった時の為に、自分達の携帯の番号を伝え警察を後にした。
そしてあゆみを家に送ろうと声を掛けようとした時…。
「…ねぇ、さっきの武史って人が言ってた久美子って言うのは…誰なのかな？」
すっかり冷静さを取り戻したあゆみが早速鋭い質問を投げ掛けてきた。
「…。」
「あっ…ごめん、直也にだって話したくない事があるよね…。」
「いや…、確かにこれまで言えなかったんだけど…。」
「どうしたの…？」
言葉を濁し、うつむく俺に対してあゆみは、俺の顔を覗き込むように視界へと入ってくる。
そのあゆみの大きな瞳を見て、あゆみには久美子の事を正直に話しておいた方が良いとは思ったのだが、あまりに時間も遅いために、
「もう遅いし、また時間がある時にでも…。」
とは言ったのだが、
「ううん、構わないよ？」
と、あゆみはそのまま俺の視界の中で笑みを浮かべる。
「あゆみの家は俺の所と違って厳しいじゃないか。」
「そうなんだけど…今日のうちに全部聞いといて、明日からはまたいつもの元気な２人に戻ろうよ？」
その言葉に納得した俺は、あゆみに久美子の話をする事を決めた。
「…わかった。それなら、どこか座って話せる所へ行こうか。」
「うん。」
俺達は小さな公園へと向かった。
２人並んでベンチに座ったものの、俺がなかなか話を切り出せないでいると、あゆみは急に立ち上がり自動販売機へと向かい始めた。
「直也、何か飲む？」
何も持たずに家を出た俺は、当然お金も持っていない。
「…俺はいいよ。」
「…コーヒーでいいかな？」
周囲もさすがに静かだし、俺の声は聞こえていたと思うのだが、あゆみはコーヒーとジュースを買って戻ってきた。
「はい、コーヒー。」
「…あぁ、悪いな。」
「さっき、警察の人には『コンビニに行く途中』って言ったんだけど、本当は特に目的もなく外を歩いていただけなんだけどね。」
「…どうしてこんな時間に？」
「わからない…ただなんとなくそういう気分だったの。」
「…。」
「そっか…中学の時の話か…。」
するとあゆみは少し間を置き、意外な話を始めた。
「私ね、ホントは付属学校なんて行きたくなかったんだ。」
「…？」
「今はまだ訳は言えないけど、あの頃は凄く嫌だった。」
「…そうは言っても、そこで雅恵に会えた訳だろう？」
「そう。だからホントに人生って分からない物だと思う。嫌だと思って進んだ所でも、結局良かったと思える経験があったりするのよね…。」
「…。」
「だから…今日のこの事も今の私達には嫌な事件だけど、いつか２人にとって重要な経験になるかも知れない。」
「…結構ポジティブなんだな。」
「うん…。あっ、ごめんね変な事を言い出しちゃって。…はい、次は直也の番。」
「…あぁ。」
(あゆみがせっかく話をしやすいようにしてくれたんだ…。いい加減話さないとな…。)
俺はようやく覚悟を決め、あゆみから視線を外し、武史と久美子の話を始めた。
[続く]
「…すごく怖かった…直也が来てくれてなかったら…。」
あゆみはまだ震える声でなんとか言葉を発しようとしていた。
そんなあゆみに俺は優しく声を掛けた。
「もう…大丈夫だから…。」
「うん…。」
さらに時間が経ち、あゆみの身体の震えがかなり治まってきたのを確認した俺はゆっくり立ち上がった。
「歩けるか…？」
「うん、なんとか…。」
あゆみも俺の手を取りながら立ち上がった。
「今日の事…警察にきちんと説明出来るか？」
「…うん、だってあの人、最後に変な事言ってたし。ちゃんと警察の人に言っておかないと、また何かあったら…。」
「そうか…だったら行くか…。」
「その前に…直也はあの人の事を知ってるんだよね？」
「…あぁ。あゆみが襲われたのは、間違いなく俺のせいだ…。」
「えっ？！…どういう事？」
「…それは警察へ行った後にでも話すよ。」
俺の言葉がショックだったのか、警察へ着くまでの間俺達は一言も言葉を交わさなかった。
警察へと着き、１人の警官に武史が落としたナイフを渡し事情を説明すると、奥の部屋へと通された。
「まず、襲われた時間と場所を教えて貰えるかな？」
「僕もその時に時計を見たわけではないので正確には分かりませんが…先程１１時１５分頃、近くのスーパーの屋上駐車場へ向かう通路でした。」
「なるほど。それじゃ、その時の様子を具体的に説明して貰えるかな？」
「私が１人でコンビニへ行く途中、そのスーパーの前を通りかかった時、急に男の人が腕を掴んできて、ナイフを突き付けながら『声を出すな、こっちへ来い。』と脅され、その屋上駐車場へ向かう通路の方へ連れて行かれようとしていた所に彼が来てくれたんです。」
「僕もそのスーパーを通りかかった時、何か声が聞こえたような気がして、失礼とは思いながらも中へと入らせて貰い、声がした方へ行ってみると、彼女がナイフを持った男に襲われているのを見て、助けに入ろうとしたのですがその男と口論になり、屋上へ上がった所で組み合ってナイフを振り落とすと、諦めたのか『これで終わりだと思うな』と言い残して下に降り、バイクでどこかへ走り去りました。」
「再犯の可能性を匂わせたと言う事だね。…それじゃ、その犯人の特徴とか覚えている事は？」
「暗い中で…しかも２人共冷静さを失っていたので、そういう細かい特徴などは覚えていませんが、犯人は『石森武史』と言う１８歳の男です。それは間違いありません。」
「知っている人物なのかい？」
「はい…僕が中学の時同級生だった男です。」
「それはまた…。その頃その男と何かトラブルがあったとか、その頃何か問題を起こした事とかはあった？」
「…僕は特には…知らないです。」
「そう…それじゃ事件に関して何か思い出したりしたら、連絡してください。」
「はい…わかりました。」
「今日はもう遅いし、早く帰りなさい。いいね？」
「はい。」
俺達は何かあった時の為に、自分達の携帯の番号を伝え警察を後にした。
そしてあゆみを家に送ろうと声を掛けようとした時…。
「…ねぇ、さっきの武史って人が言ってた久美子って言うのは…誰なのかな？」
すっかり冷静さを取り戻したあゆみが早速鋭い質問を投げ掛けてきた。
「…。」
「あっ…ごめん、直也にだって話したくない事があるよね…。」
「いや…、確かにこれまで言えなかったんだけど…。」
「どうしたの…？」
言葉を濁し、うつむく俺に対してあゆみは、俺の顔を覗き込むように視界へと入ってくる。
そのあゆみの大きな瞳を見て、あゆみには久美子の事を正直に話しておいた方が良いとは思ったのだが、あまりに時間も遅いために、
「もう遅いし、また時間がある時にでも…。」
とは言ったのだが、
「ううん、構わないよ？」
と、あゆみはそのまま俺の視界の中で笑みを浮かべる。
「あゆみの家は俺の所と違って厳しいじゃないか。」
「そうなんだけど…今日のうちに全部聞いといて、明日からはまたいつもの元気な２人に戻ろうよ？」
その言葉に納得した俺は、あゆみに久美子の話をする事を決めた。
「…わかった。それなら、どこか座って話せる所へ行こうか。」
「うん。」
俺達は小さな公園へと向かった。
２人並んでベンチに座ったものの、俺がなかなか話を切り出せないでいると、あゆみは急に立ち上がり自動販売機へと向かい始めた。
「直也、何か飲む？」
何も持たずに家を出た俺は、当然お金も持っていない。
「…俺はいいよ。」
「…コーヒーでいいかな？」
周囲もさすがに静かだし、俺の声は聞こえていたと思うのだが、あゆみはコーヒーとジュースを買って戻ってきた。
「はい、コーヒー。」
「…あぁ、悪いな。」
「さっき、警察の人には『コンビニに行く途中』って言ったんだけど、本当は特に目的もなく外を歩いていただけなんだけどね。」
「…どうしてこんな時間に？」
「わからない…ただなんとなくそういう気分だったの。」
「…。」
「そっか…中学の時の話か…。」
するとあゆみは少し間を置き、意外な話を始めた。
「私ね、ホントは付属学校なんて行きたくなかったんだ。」
「…？」
「今はまだ訳は言えないけど、あの頃は凄く嫌だった。」
「…そうは言っても、そこで雅恵に会えた訳だろう？」
「そう。だからホントに人生って分からない物だと思う。嫌だと思って進んだ所でも、結局良かったと思える経験があったりするのよね…。」
「…。」
「だから…今日のこの事も今の私達には嫌な事件だけど、いつか２人にとって重要な経験になるかも知れない。」
「…結構ポジティブなんだな。」
「うん…。あっ、ごめんね変な事を言い出しちゃって。…はい、次は直也の番。」
「…あぁ。」
(あゆみがせっかく話をしやすいようにしてくれたんだ…。いい加減話さないとな…。)
俺はようやく覚悟を決め、あゆみから視線を外し、武史と久美子の話を始めた。
[続く]