(ふぁー、よく寝た…。ただ今日から早速バイトなんだよな…。)
普段着に着替えるとすぐに、
〔♪♪♪～〕
親父から電話がかかってきた。
“おぅ、起きてるか？早く店に来いよ。”
「あぁ、分かってるよ。」
“今日は店員と仕事の説明があるから早く出てこいと昨日あれだけ言って…ぶつぶつ…”
「へいへい。」
〔ピッ〕
話の途中で切ってやった。
（まぁ、お約束だな。さて、そろそろ行くか。）
『PIT･IN』は家から高校とは逆方向に歩いて約10分、そんなに大きい店ではなく、もちろん行列が出来るような人気店という訳でもないが、親父の作る料理や店の雰囲気・客質は良いと評判は悪くないらしい。営業時間はAM10:00～PM5:00、水曜と日曜が休業日なのだが…実は親父が収入不足を補うために、平日は店を閉めた後にパチンコ、日曜は競馬とギャンブルで稼いでいるんだ。まぁ、そのお陰で俺達家族は生活出来ているから文句は言えない訳だけど…。ちなみに水曜日は本当に何もせずに休んでいる。
店に着くと入り口の前で親父が掃除をしているのが見えた。
「おぅ直也来たか、まったくお前は…話の途中で電話を切るなと何度も言ってるだろう。」
「ははは…。」
「ここを安心して継がせるためにも、これからしっかりと働いて貰わないといけないと言うのに…ぶつぶつ…」
「ま、待ってくれよ。まだ俺はここを継ぐとは…。」「あぁ…分かってる…。」
親父は淋しそうにつぶやくように言った。
店へ入り、渡された制服に更衣室で着替え、フロアに戻ると早速仕事についての説明が始まった。
「さて、お前にはウェイターとキャッシャーをしてもらう。」
(キャッシャーと言えばレジだな…。)
「おいおい、俺は分身出来ないぜ？」
困ったフリをしている俺に親父は呆れた口調で言葉を返した。
「お前なあ…見れば分かるだろう、そんなに大きな店じゃないんだから、その時に手の開いている者がキャッシャーをすればいいだけの事だ。」
「なんだ、そういう事か。」
「ウェイターの仕事に関してだが、注文は厨房の俺に口で伝えてくれればいいんだが、一応注文カードにメニューと数、時間と性別や年齢層を書いておいてくれ。それから、客が話し掛けてくる事があると思うが、何でも自由に話に付き合ってくれて構わない。俺はのんびりとくつろげる空間を提供したいんだ。」
「なるほど。」
「レジに関しては難しい操作も必要ないし、説明しなくても大丈夫だと思う。あとはどこか余裕がある時に30分間休憩を取ってくれ。俺が何か作ってやるから飯でも食っておけ。」
「わかった。」
親父と話していると、１人の女性が店に入ってきた。
「おはようございまーす。オーナー。」
「オーナーだぁ？似合わない呼ばれ方だな。」
「うるさい。」
「オーナー、この方が先日おっしゃっていた？」
「あぁ鈴音君、こいつが息子の直也だ。」
「直也です。今日からお願いします。」
「私『多田 鈴音』です。よろしくね、直也君。」
「鈴音君も同じ仕事内容だから、分からない事があれば彼女に聞けば良い。」
親父は厨房へ入っていった。
俺は鈴音さんに話を聞く事にした。
「鈴音さんって、ここでどのくらい働いてるんですか？」
「高校３年間の夏休みと冬休み、あと卒業して今…３年目ね。」
「結構長いんですね？朝から来れるって事はフリーターですか？」
「うん。３年の時はもちろん仕事は探してたんだけど、なかなか決まらない時にオーナーが、『焦って自分に合わない仕事に就く位なら、ここを続けながらゆっくり探せば良いじゃないか。』って言ってくれて。」
「へぇ。」
(親父がそんな事を…。)
「ここがもちろん初めてのバイトだったんだけど、結局こういう仕事が私には合ってたのね。だから今も仕事を探してはいるんだけど、しばらくはこのままでも良いかなって、楽な気持ちで働けてるの。」
「へぇ。」
「ここのお客さんがみんないい人ってのも、やっぱり大きかったかな。」
「デートとか誘われたりするんじゃないですか？」
「えっ？別にそんな事は無いけど…どうしてそんな事を？」
「あっ…いや、綺麗だから…。」
(俺は何を言ってるんだ…？)
「あら、ありがとう。だけどそういうのは同級生にでも言ってあげなさい。きっと喜ぶわよ？」
「…。」
(同級生に…か。)
「じゃあ、私も着替えてくるね。」
着替えを終えた鈴音さんと、仕込みを終えたのであろう親父が戻って来ると。
「よし、そろそろ開店だな。」
時計を見ると確かにAM10:00を迎えようとしていたが、何でも無いような顔をして店を開けようとしている親父に俺は声をかけた。
「親父、ちょっと待て。俺の他の店員って…鈴音さんだけか？」
「そうだ。ちょっと前までもう１人いたんだがな。」
「その人が辞めてからはオーナーと私の２人になっちゃって。さすがに私も休憩をあまり取れなくて少し大変だったの。だから直也君が来てくれる事になって私としても助かるわ。」
「…って事は鈴音さんが休憩する時はもしかして？」
「もちろん、お前がいる訳だから、１人で接客とレジをしてもらう。」
「そういう大事な事は前もって…。」
「何を泣き言言ってるんだ。鈴音君はこの所毎日それをしてくれてるんたぞ。」
「そ、それはそうかも知れないけど、全くの初心者だぜ？俺は。」
「大丈夫よ。たぶん直也君が思っているより大変じゃないし、慣れるまでは極力お客さんが誰もいないような時間に私は休憩を取るようにするから。」
「すみません、鈴音さん。」
「まったく…。情けない息子だな。」
「あのなぁ…。そもそも、そういう大事な事は先に言っておくものだろう？」
「さぁ、もう10時過ぎてるじゃないか…いい加減店開けるぞ。」
鈴音さんはほとんど休憩を取らずに俺のフォローをしてくれ、それに対して俺も休憩を返上し…と言うよりただ余裕が無かっただけだが、１つ１つの仕事を確認しながらなんとか問題なく閉店時間を迎えた。
「ふぅ、終わったぁ。」
「ご苦労様、直也君。」
「鈴音さん。今日はありがとうございました。ずっとフォローして頂いて。」
「ううん、気にしないで。でも、直也君だって休憩を返上するなんて…真面目なんだね。」
「い、いえ…。」
「仕事ぶりも集中してたし、きっとすぐに慣れる事が出来るわよ。」
「ありがとうございます。」
「それじゃ、私はこれから用事があるから。明日からも頑張っていこうね。」
「はい。お疲れ様でした。」
鈴音さんは着替えて帰っていった。
(そう言えば今日、雅恵来なかったな。)
初めての仕事という独特な緊張の中で休憩を返上した事もあり、そこから解放された事で少し疲労感を感じて座っている所に、厨房の片付けをしていた親父がフロアに戻ってきた。
「どうした直也、疲れたのか？」
「ん？…あぁ、ちょっとな。」
「どうだ、今日１日やってみて。」
「そうだな、まぁまだ分かってない部分は多いけど、なかなかやりがいのある仕事かな。」
「そうか、ちょっと嬉しい言葉だな。」
俺は親父に鈴音さんの事を聞く事にした。
「なぁ、ちょっと鈴音さんの事が聞きたいんだけど良いか？」
「どうした？惚れたか？」
「あのなぁ…。鈴音さんが初めてここで働いた時ってどんな感じだった？」
「そうだなぁ…そう言えば初めの頃は少し失敗もしてたなぁ。」
「そっか…。」
「『失敗から学ぶ事は沢山ある。失敗を恐れて何もしないよりは失敗しても良いからどんどんチャレンジしろ』みたいな事を言った事があるのを覚えてる。」
「ふーん。」
(親父め…なかなか良い事を言うんだな。)
「まぁ、お前も早く慣れる事だ。」
「そうだな。鈴音さんは高１で自分から進んでバイトを始めてた訳だし、俺は親父に言われなければ、この夏休みだって特に働くなんて事はしなかっただろう…。ずっと親父達に甘えてたんだなって反省したよ。」
「そうか…。だがそれはスタートも成長も人それぞれだからな。あまり人と比べて悲観的に捉える事ではないさ。」
「…。」
「まぁ、少し偉そうな事を言ってしまったがあまり考え過ぎるな。今日の働きぶりは問題なかったし、明日からも気は抜かないで頑張ってくれよ？」
「あぁ、分かってる。俺はそんな奴じゃない。」
「そうだったな。…それじゃあ今日はもう帰っても良いぞ。」
「親父はこの後どうするんだ？」
「俺はまだ掃除とかやる事がまだ残ってるんだ。」
「なんだよ。それなら掃除くらい手伝ってやるよ。」「？！」
親父は俺が手伝うと言った事に驚き、目を大きく見開いていた。
「何をすればいい？」
「あ、あぁ…そうだな、それならフロアの掃除を頼めるか？」
「あぁ、任せてくれ。」
掃除を終わらせると、外を掃除していた親父が戻ってきた。
「おっ、ずいぶん綺麗にしてくれたんだな。これなら俺も助かるな。」
「まぁ、この程度ならな。他は何か無いのか？」
「あとは全体や時間帯の売り上げの確認や、メニューや客層の支持のデータの整理とかをしなければいけないんだ。」
「俺ももしここを継ぐのなら、きちんと覚えておかないといけない事だな。」
「そうだな。面倒な仕事だが一番大事な仕事だからな。」
「継ぐか継がないかは別として、それはまたそのうちに教えてもらうよ。…それじゃ俺、先に帰るぜ。今日もどうせその後パチンコだろ？」
「当たり前だ。まったく…給料を払う相手が増えて困る。…が、駅前で良い店見つけてな。これが…。」
「はぁ…。じゃあな。」
話の途中で帰ってやった。
こうして俺のバイト生活はまずまず順調なスタートを切った。
そして翌日、何の連絡もなくあゆみが店にやってきたんだ。
[続く]
普段着に着替えるとすぐに、
〔♪♪♪～〕
親父から電話がかかってきた。
“おぅ、起きてるか？早く店に来いよ。”
「あぁ、分かってるよ。」
“今日は店員と仕事の説明があるから早く出てこいと昨日あれだけ言って…ぶつぶつ…”
「へいへい。」
〔ピッ〕
話の途中で切ってやった。
（まぁ、お約束だな。さて、そろそろ行くか。）
『PIT･IN』は家から高校とは逆方向に歩いて約10分、そんなに大きい店ではなく、もちろん行列が出来るような人気店という訳でもないが、親父の作る料理や店の雰囲気・客質は良いと評判は悪くないらしい。営業時間はAM10:00～PM5:00、水曜と日曜が休業日なのだが…実は親父が収入不足を補うために、平日は店を閉めた後にパチンコ、日曜は競馬とギャンブルで稼いでいるんだ。まぁ、そのお陰で俺達家族は生活出来ているから文句は言えない訳だけど…。ちなみに水曜日は本当に何もせずに休んでいる。
店に着くと入り口の前で親父が掃除をしているのが見えた。
「おぅ直也来たか、まったくお前は…話の途中で電話を切るなと何度も言ってるだろう。」
「ははは…。」
「ここを安心して継がせるためにも、これからしっかりと働いて貰わないといけないと言うのに…ぶつぶつ…」
「ま、待ってくれよ。まだ俺はここを継ぐとは…。」「あぁ…分かってる…。」
親父は淋しそうにつぶやくように言った。
店へ入り、渡された制服に更衣室で着替え、フロアに戻ると早速仕事についての説明が始まった。
「さて、お前にはウェイターとキャッシャーをしてもらう。」
(キャッシャーと言えばレジだな…。)
「おいおい、俺は分身出来ないぜ？」
困ったフリをしている俺に親父は呆れた口調で言葉を返した。
「お前なあ…見れば分かるだろう、そんなに大きな店じゃないんだから、その時に手の開いている者がキャッシャーをすればいいだけの事だ。」
「なんだ、そういう事か。」
「ウェイターの仕事に関してだが、注文は厨房の俺に口で伝えてくれればいいんだが、一応注文カードにメニューと数、時間と性別や年齢層を書いておいてくれ。それから、客が話し掛けてくる事があると思うが、何でも自由に話に付き合ってくれて構わない。俺はのんびりとくつろげる空間を提供したいんだ。」
「なるほど。」
「レジに関しては難しい操作も必要ないし、説明しなくても大丈夫だと思う。あとはどこか余裕がある時に30分間休憩を取ってくれ。俺が何か作ってやるから飯でも食っておけ。」
「わかった。」
親父と話していると、１人の女性が店に入ってきた。
「おはようございまーす。オーナー。」
「オーナーだぁ？似合わない呼ばれ方だな。」
「うるさい。」
「オーナー、この方が先日おっしゃっていた？」
「あぁ鈴音君、こいつが息子の直也だ。」
「直也です。今日からお願いします。」
「私『多田 鈴音』です。よろしくね、直也君。」
「鈴音君も同じ仕事内容だから、分からない事があれば彼女に聞けば良い。」
親父は厨房へ入っていった。
俺は鈴音さんに話を聞く事にした。
「鈴音さんって、ここでどのくらい働いてるんですか？」
「高校３年間の夏休みと冬休み、あと卒業して今…３年目ね。」
「結構長いんですね？朝から来れるって事はフリーターですか？」
「うん。３年の時はもちろん仕事は探してたんだけど、なかなか決まらない時にオーナーが、『焦って自分に合わない仕事に就く位なら、ここを続けながらゆっくり探せば良いじゃないか。』って言ってくれて。」
「へぇ。」
(親父がそんな事を…。)
「ここがもちろん初めてのバイトだったんだけど、結局こういう仕事が私には合ってたのね。だから今も仕事を探してはいるんだけど、しばらくはこのままでも良いかなって、楽な気持ちで働けてるの。」
「へぇ。」
「ここのお客さんがみんないい人ってのも、やっぱり大きかったかな。」
「デートとか誘われたりするんじゃないですか？」
「えっ？別にそんな事は無いけど…どうしてそんな事を？」
「あっ…いや、綺麗だから…。」
(俺は何を言ってるんだ…？)
「あら、ありがとう。だけどそういうのは同級生にでも言ってあげなさい。きっと喜ぶわよ？」
「…。」
(同級生に…か。)
「じゃあ、私も着替えてくるね。」
着替えを終えた鈴音さんと、仕込みを終えたのであろう親父が戻って来ると。
「よし、そろそろ開店だな。」
時計を見ると確かにAM10:00を迎えようとしていたが、何でも無いような顔をして店を開けようとしている親父に俺は声をかけた。
「親父、ちょっと待て。俺の他の店員って…鈴音さんだけか？」
「そうだ。ちょっと前までもう１人いたんだがな。」
「その人が辞めてからはオーナーと私の２人になっちゃって。さすがに私も休憩をあまり取れなくて少し大変だったの。だから直也君が来てくれる事になって私としても助かるわ。」
「…って事は鈴音さんが休憩する時はもしかして？」
「もちろん、お前がいる訳だから、１人で接客とレジをしてもらう。」
「そういう大事な事は前もって…。」
「何を泣き言言ってるんだ。鈴音君はこの所毎日それをしてくれてるんたぞ。」
「そ、それはそうかも知れないけど、全くの初心者だぜ？俺は。」
「大丈夫よ。たぶん直也君が思っているより大変じゃないし、慣れるまでは極力お客さんが誰もいないような時間に私は休憩を取るようにするから。」
「すみません、鈴音さん。」
「まったく…。情けない息子だな。」
「あのなぁ…。そもそも、そういう大事な事は先に言っておくものだろう？」
「さぁ、もう10時過ぎてるじゃないか…いい加減店開けるぞ。」
鈴音さんはほとんど休憩を取らずに俺のフォローをしてくれ、それに対して俺も休憩を返上し…と言うよりただ余裕が無かっただけだが、１つ１つの仕事を確認しながらなんとか問題なく閉店時間を迎えた。
「ふぅ、終わったぁ。」
「ご苦労様、直也君。」
「鈴音さん。今日はありがとうございました。ずっとフォローして頂いて。」
「ううん、気にしないで。でも、直也君だって休憩を返上するなんて…真面目なんだね。」
「い、いえ…。」
「仕事ぶりも集中してたし、きっとすぐに慣れる事が出来るわよ。」
「ありがとうございます。」
「それじゃ、私はこれから用事があるから。明日からも頑張っていこうね。」
「はい。お疲れ様でした。」
鈴音さんは着替えて帰っていった。
(そう言えば今日、雅恵来なかったな。)
初めての仕事という独特な緊張の中で休憩を返上した事もあり、そこから解放された事で少し疲労感を感じて座っている所に、厨房の片付けをしていた親父がフロアに戻ってきた。
「どうした直也、疲れたのか？」
「ん？…あぁ、ちょっとな。」
「どうだ、今日１日やってみて。」
「そうだな、まぁまだ分かってない部分は多いけど、なかなかやりがいのある仕事かな。」
「そうか、ちょっと嬉しい言葉だな。」
俺は親父に鈴音さんの事を聞く事にした。
「なぁ、ちょっと鈴音さんの事が聞きたいんだけど良いか？」
「どうした？惚れたか？」
「あのなぁ…。鈴音さんが初めてここで働いた時ってどんな感じだった？」
「そうだなぁ…そう言えば初めの頃は少し失敗もしてたなぁ。」
「そっか…。」
「『失敗から学ぶ事は沢山ある。失敗を恐れて何もしないよりは失敗しても良いからどんどんチャレンジしろ』みたいな事を言った事があるのを覚えてる。」
「ふーん。」
(親父め…なかなか良い事を言うんだな。)
「まぁ、お前も早く慣れる事だ。」
「そうだな。鈴音さんは高１で自分から進んでバイトを始めてた訳だし、俺は親父に言われなければ、この夏休みだって特に働くなんて事はしなかっただろう…。ずっと親父達に甘えてたんだなって反省したよ。」
「そうか…。だがそれはスタートも成長も人それぞれだからな。あまり人と比べて悲観的に捉える事ではないさ。」
「…。」
「まぁ、少し偉そうな事を言ってしまったがあまり考え過ぎるな。今日の働きぶりは問題なかったし、明日からも気は抜かないで頑張ってくれよ？」
「あぁ、分かってる。俺はそんな奴じゃない。」
「そうだったな。…それじゃあ今日はもう帰っても良いぞ。」
「親父はこの後どうするんだ？」
「俺はまだ掃除とかやる事がまだ残ってるんだ。」
「なんだよ。それなら掃除くらい手伝ってやるよ。」「？！」
親父は俺が手伝うと言った事に驚き、目を大きく見開いていた。
「何をすればいい？」
「あ、あぁ…そうだな、それならフロアの掃除を頼めるか？」
「あぁ、任せてくれ。」
掃除を終わらせると、外を掃除していた親父が戻ってきた。
「おっ、ずいぶん綺麗にしてくれたんだな。これなら俺も助かるな。」
「まぁ、この程度ならな。他は何か無いのか？」
「あとは全体や時間帯の売り上げの確認や、メニューや客層の支持のデータの整理とかをしなければいけないんだ。」
「俺ももしここを継ぐのなら、きちんと覚えておかないといけない事だな。」
「そうだな。面倒な仕事だが一番大事な仕事だからな。」
「継ぐか継がないかは別として、それはまたそのうちに教えてもらうよ。…それじゃ俺、先に帰るぜ。今日もどうせその後パチンコだろ？」
「当たり前だ。まったく…給料を払う相手が増えて困る。…が、駅前で良い店見つけてな。これが…。」
「はぁ…。じゃあな。」
話の途中で帰ってやった。
こうして俺のバイト生活はまずまず順調なスタートを切った。
そして翌日、何の連絡もなくあゆみが店にやってきたんだ。
[続く]