手づくりの暮らしと音楽を通じて、
「自分にOK!」と言える仲間を増やす
風和土（ふわっと）～食と農と暮らしのがっこう～
高藤麗子（れいちゃん）です。
ゴールデンウィークは、自家用茶畑でお茶摘みしています。
前回のブログの続きです。
お茶の葉って、摘んだら発酵するの！？
さて、今日は、お茶の葉と「発酵」の話です。
お茶の葉って、摘んだとたんに「発酵」が始まると言われます。
だから、発酵しないお茶＝緑茶にするには、
摘んだらすぐに熱を加えないと・・・となるんですが、
ところで、この「発酵」って、どういう意味でしょう？？
普通、「発酵」というのは、
例えば、納豆やヨーグルトみたいに、
微生物・菌の働きで、人間の役に立つものに変化することを、
表すことが多いですよね。
でも、お茶の葉の「発酵」は、
どうもそれとは意味が違うようです。
「酸化」することを、「発酵」と呼んでいる
実は、酵素の働きで
お茶の葉に含まれるカテキン類が「酸化」すること。
それを「発酵」と呼ぶんだそうです。
そして、お茶の葉は、摘んだらすぐに
カテキンの酸化＝発酵が始まるそうです。
だから、発酵しないお茶＝緑茶を作るためには、
すぐに炒ったり蒸したりして、火を入れて
発酵を止めます。
実は、この話をすごく身近に感じるようになったのは
お茶を摘んでお茶作るということを、
ほんの少量ながらも、毎年、
自分でやってみるようになってからでした。
緑茶も紅茶もウーロン茶も、同じ茶葉から
摘んだ茶葉に、すぐに火を入れたら、
緑茶（発酵しないお茶）になります。
ところが、すぐに火を入れないで、
半日、あるいは1日おいてから、火を入れると、
発酵茶（紅茶）や半発酵茶（ウーロン茶）になります。
紅茶、実験してみました。
丸1日ほど、広げて干します。
揉んで、再び干します。
火を入れます。
確かに、紅茶のような香りがします！
お茶の話って、自分でやってみるまでは、
話に聞いても、なかなか理解できませんでした。
見よう見まねでも、自分でひととおりやってみると
わからなかったことが、わかるようになるもんなんだな～
と実感しています。
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