アメリカンフットボールの日本社会人選手権・ジャパンＸボウルは２１日、東京ドームで行われ、鹿島（中地区２位）が富士通（中地区１位）に２１－１４で逆転勝ちし、１２年ぶり２度目の優勝を遂げた。
鹿島は７点を追う第３クオーターに２ＦＧで１点差に迫り、ＲＢ丸田のＴＤランで逆転。最終第４クオーターにＱＢ尾崎のＴＤパスなどで突き放し、富士通の追い上げを振り切った。
鹿島は来年１月３日に東京ドームで行われる日本選手権・ライスボウルで、学生代表の関大と日本一を争う。
得意のラン攻撃が思ったように進まないまま前半を終えた鹿島に、１本のロングパスで流れが来た。７点を追う第３クオーター、痛む左足に麻酔を打って後半から入ったＱＢ尾崎からＷＲ前田へ。５０ヤード超を通し、ＦＧで３点を返して反撃が始まった。
「勝機は最後、第４クオーターに」と踏んでいた森監督の狙いは、いい意味で外れた。ＤＢ佐野のパスインターセプトで得た攻撃でＦＧを奪うと、守備が奮闘して続く富士通の攻撃を約２分半で終わらせ、直後の丸田のＴＤランで逆転。最終第４クオーターは、とどめを刺す舞台となった。
１分すぎ、自陣深くからの第３ダウン、残り５ヤード。走れない尾崎のこん身の一投がまたも前田に通り、７８ヤードのＴＤパスに。「派手さを求めたのではない。分析です」。冷静な尾崎は相手がロングパスに弱いことを頭に入れていた。
富士通には今季、終了間際の逆転で唯一の黒星をつけられていた。まして、尾崎にとって社会人決勝は昨年、３年前と苦い思いをした舞台。「３回負けたら勝負弱い。ぎりぎりの線で３度目の正直でした」と、手負いのＱＢが松葉づえを抱えながら笑った。
富士通はＱＢ出原が重ねた３度のパスインターセプトで自滅し、初の社会人王者はならなかった。特に後半の二つは失点の直後で反撃の勢いをそぐ形になり、タイミングが悪過ぎた。
リーグ戦では残り２秒から逆転勝ちした鹿島の返り討ちに、藤田監督は「やられた。完敗。インターセプトにしても、向こうのいいプレーだから仕方がない」と、相手を褒めるしかなかった。
