大相撲の横綱朝青龍（２９）＝本名ドルゴルスレン・ダグワドルジ、モンゴル出身、高砂部屋＝が４日、現役引退を表明した。１月の初場所中に知人に暴行したとして厳罰が予想される事態となり、「大勢の人を騒がせて横綱の責任を大きく感じている」として引退を申し出た。歴代３位の優勝２５回など実力と人気を兼ね備えた横綱はトラブルも多く、最後も不祥事で１１年余りの土俵生活を終えた。
日本相撲協会は４日、東京・両国国技館で理事会を開催し、暴行問題への対応を協議。朝青龍は師匠の高砂親方（元大関朝潮）とともに事情説明した後、理事会に引退の意向を伝えた。
国技館で記者会見した朝青龍は「けじめをつけるのは僕しかいない。（こういう形の引退は）自分にとっての運命じゃないかと思う」と語った。日本国籍を持たず、親方として残れないため、このまま相撲協会を去る。
理事会後に臨時会合を予定していた横綱審議委員会（鶴田卓彦委員長）も、引退勧告することでまとまっていたという。
朝青龍は初場所中の１月１６日未明、東京都内で泥酔して、知人の男性に暴行したとされる。相撲協会はいったん厳重注意にとどめたが、その後、相手がけがをしたことなどが伝えられ、警視庁麻布署が関係者を事情聴取。相撲協会も調査委員会を設置していた。
横綱の引退は２００３年九州場所の武蔵丸（現振分親方）以来。
朝青龍は１９９７年に来日し、高知・明徳義塾高校への相撲留学を経て９９年初場所初土俵。０２年名古屋場所後にモンゴル力士初の大関となり、０３年初場所後に大相撲６８人目、外国出身者では３人目の横綱に昇進した。
０５年の年間６場所制覇、年間８４勝、史上初の７連覇などの記録を樹立し、先の初場所で北の湖（元横綱）を抜く２５回目の優勝を果たしていた。
一方、０７年名古屋場所後、巡業休場届を出しながらサッカーをして２場所出場停止処分を受けるなど、トラブルが絶えなかった。
横綱という客寄せに最適な人材をこのような形で失う相撲協会は内心忸怩たるものがあるでしょう。しかし、私自身前から言っているように、日本の国技（実はどこからも「国技」とは認定されていないそうですが）である大相撲の上位番付がほとんど外国人という事態を容認してきた協会へのツケが回ってきた、とも言えるでしょう。外国人に門戸を開くのは結構ですが、それはあくまで強い日本人の横綱や大関がいて初めてできること。曙や武蔵丸に始まり、琴欧州や日馬富士など安易に力のある人材を外国に求めた結果とも言えそうです。
高砂親方にしても自身が大関止まりだったということもあってなのか、そもそもの彼の性格なのかはわかりませんが、入門した時点で「親」なわけですから、徹底的に日本の風土、文化、慣習などを相撲の稽古と同時に仕込んでいたら、こんな結果にはならなかったのかもしれません。
朝青龍には日本への未練はないでしょう。元旭鷲山がモンゴルでいまや国会議員をやっていることを考えると、後２０年もしたらモンゴルの大統領として元朝青龍の姿を再び見ることになるのかもしれませんね。
