夏が近づくと、恋しくなるのがビアガーデンですよね。今ではあまり見かけなくなりましたが、私が学生の頃には、デパートの屋上は、どこに行ってもビアガーデンがありました。アルコールが余り得意でない私ですが、ビアガーデンには思い出があります。
まだ５月になったばかりでした。それは今年２部に落ちてきた横浜の番犬との試合を横浜で行った帰りのことでした。試合は、雉達のエースＲＢ、Ｓさんの独走で先制したものの、すぐに逆転され、ＴＥ、ＫさんのコースミスでフリーになったおかげのＴＤパスでなんとか引き分けた、という内容。私達は重たい防具をかついで、電車を乗り継ぎ、新宿まで到着していました。同行していたのは、同じＳ武Ｉ袋線に住むＯさん、Ｍ千住の寿司屋のせがれＫさん、東京のど真ん中で貸しビル業をしているＵさんと私の４人でした。
「まっすぐ帰るのもなんだなあ」とＫさん。新宿で乗り換えのために下車し、西口に出ると「ビアガーデン営業中」の文字が目にとまりました。「行くか？」同行の３人は同期なので、すぐにＯＫ．私は拒否権など与えられない下級生ですから、「お供します」の返事すらさせてもらえずに、Ｋ王デパートの屋上直行エレベーターに乗り込みました。
ビアガーデンはもちろん初体験。下級生ですから先輩達の注文を通さなくてはいけないのですが、私は勝手がわからず右往左往するばかりでした。チケット売り場で人数分の大ナマを頼み、とりあえず乾杯となったのですが、この後、先輩から思いもよらぬ一言が発っせられました。
「うちの伝統で、１年は先輩にオゴることになっている」というのです。正式に入部したばかりで、新入生歓迎コンパもまだの時期でした。（そういうもんかなあ）と少々不信に思いながらも、ツマミ などのチケットを購入しました。そのときはまだ教科書代を持っていたので多少余裕もあったのです。
後日、この先輩たちから「あの伝統」はウソだったと聞かされました。もちろん、私達以降の代で後輩におごらせるようなことはしていません。結局、私だけがその生け贄になってしまったのでした。トホホ