【ニューヨーク１２日時事】米ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）のプレーオフは１２日、アメリカン（ＡＦＣ）、ナショナル（ＮＦＣ）両カンファレンスの準決勝各１試合を行い、ＡＦＣは第１シードのペイトリオッツ（東地区１位）、ＮＦＣは第２シードのパッカーズ（北地区１位）がカンファレンス決勝（２０日）に進んだ。
ペイトリオッツは開幕１７連勝。ＱＢブレイディが３ＴＤパスの活躍を見せ、第５シードのジャガーズ（南地区２位）を３１－２０で下した。
パッカーズは、第３シードのシーホークス（西地区１位）に４２－２０で逆転勝ち。ＱＢファーブが３ＴＤパス、ＲＢグラントが２０１ヤードを走り、序盤の１４点差を逆転した。
１３日には、準決勝の残り２試合が行われる。
パッカーズは開始直後に１４点のリードを許したが、第２クオーター序盤に逆転。ＱＢファーブが３ＴＤパス、ＲＢグラントがプレーオフでのチーム新記録となる２０１ヤードを走って３ＴＤと攻撃を引っ張った。
パッカーズは序盤の劣勢をはね返した。いずれも新人ＲＢグラントのファンブルをきっかけに連続ＴＤを許し、開始から４分すぎで１４失点。ここからチームを逆転勝ちへ導いたのは、悪夢の幕開けを乗り越えたグラントの快走だった。
第１クオーターの同点ＴＤを含めて３ＴＤを決め、降りしきる雪を踏みしめ２０１ヤードを走った。シーズン途中からラン攻撃を支えた新人ＲＢを信じ続けたベテランＱＢファーブは「１４点をリードされた時は楽観視できなかったが、よく盛り返した」と白い息を吐いた。
ことごとくパスが通った。２８回投げて失敗はわずか２。リーグ新記録の１試合パス成功率９２．９％をマークしたＱＢブレイディに引っ張られ、ペイトリオッツが無敗王座まであと２勝に迫った。
先に７点を奪われた第１クオーター。ブレイディは敵陣４０ヤード、第４ダウン残り５ヤードからのギャンブルで１４ヤードのパスをエースＷＲモスへ。しかし、窮地を切り抜けたこの１本を除き、成功した残り２５本は他の選手に散らした。「（モスにマークが偏り）ほかが常に空いていた。そうなるとＱＢの仕事は簡単だ」
ＷＲウェルカーには最多９本に１ＴＤパス、ＴＥワトソンへは２ＴＤパス。試合終盤には５３ヤードのパスをＷＲストールワースへ通し、勝利を引き寄せるＦＧへつなげた。昨季の雪辱から強化したレシーバーの層の厚さを存分に生かした。
開幕１７連勝で、昨季１８点差を守れずに敗退したカンファレンス決勝へ。ブレイディは「このために１７試合があった。昨季よりもいいプレーを」と力を込めた。
