ハロウィンは、毎年10月31日に主に欧米諸国で祝われる伝統的な行事です。もともとは古代ケルト人が行っていた「サウィン祭（Samhain）」という収穫祭が起源とされています。この祭りは、秋の収穫を祝い、同時に死者の霊が現世に戻ってくる日とされていました。ケルトの信仰では、10月31日が1年の終わりであり、この日には生者と死者の世界が最も近づき、霊や悪霊がこの世に現れると信じられていました。
ハロウィンという名前は、キリスト教の「諸聖人の日（All Hallows' Day）」の前夜（イブ）に由来しています。キリスト教が広がるにつれ、サウィン祭は徐々に変化し、現在のハロウィンの形となりました。
現代のハロウィンでは、特に子どもたちが「トリック・オア・トリート」と言いながら家々を回り、キャンディーやお菓子をもらう「お菓子集め」が行われることが多いです。また、カボチャをくり抜いて「ジャック・オー・ランタン（Jack-o'-lantern）」と呼ばれる飾りを作るのも一般的です。このカボチャの灯篭は、悪霊を追い払うためのものとされています。
ハロウィンのもう一つの特徴は、仮装です。子どもから大人まで様々なキャラクターや怪物に扮装し、パーティーやイベントを楽しむ習慣があります。魔女、ゾンビ、吸血鬼といった恐ろしいものから、アニメや映画のキャラクターなど、仮装のテーマは多岐にわたります。
ハロウィンはアメリカで特に盛んに祝われるようになり、商業的な側面も強くなっています。デコレーションや仮装衣装、パーティーグッズなどがハロウィンの季節には店頭に並び、町全体がハロウィンの雰囲気に包まれます。
日本でも近年ハロウィンの人気が高まり、東京の渋谷や六本木では毎年多くの人々が仮装して街に繰り出し、大規模なハロウィンパレードやイベントが開催されます。特に若者を中心に仮装が流行しており、10月が近づくと多くの店でハロウィングッズが販売されるようになります。
一方で、ハロウィンは商業化されているという側面もあり、アメリカや日本などでは元々の宗教的・伝統的な意味合いが薄れ、主に楽しむためのイベントとして広がっています。そのため、現代のハロウィンは、宗教的な儀式や信仰とはあまり関係なく、誰でも参加できるエンターテイメント的なイベントとなっています。
このように、ハロウィンは元はケルトの収穫祭と死者の霊に由来する行事ですが、時代と共に変化し、今では多くの国で仮装やお菓子、パーティーを楽しむためのイベントとして認識されています。