"Wer nie sein Brot mit Tränen aß, / Wer nie die kummervollen Nächte / Auf seinem Bette weinend saß, / Der kennt euch nicht, ihr himmlischen Mächte."
涙とともにパンを食べたことのない者、 / 苦しみに満ちた夜、 / 寝床で泣き明かしたことのない者、 / そんな者は、汝ら天の力（天の配剤）を知ることはない。
ゲーテのこの言葉は、彼の代表作の一つである長編小説『ヴィルヘルム・マイスターの修業時代』（1795〜96年）の第2巻に登場する詩の一節。
単なる「苦労は報われる」というレベルの話ではなく、「絶望の底を味わい尽くした者にしか、世界の真理（神の摂理）は見えない」という、極めて厳格で深い精神性を説いている。
「やまない雨はない」が「いつか晴れるから待とう」という外側を向いた希望だとしたら、ゲーテのこの言葉は「雨に打たれている今この瞬間に、あなたの魂は深まっているのだ」という内側への洞察である。苦しみの最中にいる時、私たちは「なぜ自分だけが」と考えがちだが、ゲーテは「その苦しみこそが、天の真実を知るための唯一の入場券である」と、残酷なまでの励ましを送っている。