徳島出張にきた。2日間の行程で初日は阿南方面で仕事をして、2日めは徳島駅から池田に移動した。
池田市は初めての街だ。昔、高校野球で池田高校が有名だったが、それくらいしか知識がない。駅に降りると、予想通りの閑散とした小さな街だった。山間にあるせいかやたら底冷えする。
駅前には商店街があったが、所謂シャッター商店街で、ほとんどお店は営業していなかったが、喫茶店&食堂みたいなお店でランチをとった。内容は結構良くて、おばさんが作る家庭的な味だった。お店の名前も「21世紀」で何となく過去にタイムスリップしそうな雰囲気だ。多分、20世紀にオープンした時に輝かしい未来を願ってつけられたのかもしれない。21世紀になって、まさかシャッター商店街なるとは想定していなかっただろう。やっぱり将来はどうなるか想像できないものだ。けど、気の優しそうな喫茶店のおばさんが作ってくれたご飯は、寂れた街をほのかに照らしてくれる電気みたいな感じがした。
池田市に来ることはもうないような気がするが、もし来る機会があるなら、子どもと一緒に21世紀でハンバーグランチを食べたい。