ヤマブドウのポリフェノール成分は、植物自体に備わった自分を守るための内因性の抗酸化物質です。植物は光合成でエネルギーを作りますが、その代償に紫外線を浴びています。紫外線は放射線と同様に、細胞の中で活性酸素を発生させます。人間も長時間紫外線に浴びるとシミが出来ますが、皮膚のメラニン細胞が活性酸素によって刺激され、メラニン色素を作るからです。
紫外線による活性酸素の発生は皮膚がんの原因にもなりますが、植物は、その紫外線の害から身を守るためにポリフェノールを作り出しています。
ヤマブドウのポリフェノールの抗酸化作用は単に直接的な活性酸素の除去によるものではなく、細胞内で活性酸素を排除するシグナル伝達系に働きかけているものなので、人間のからだにもやさしいものです。ヤマブドウの成分が放射能や紫外線による障害予防にもいいのは、このおかげです。