「もう、結婚はしなくていいかな」 「婚活してるの時間の無駄かも」 と感じる女性は少なくない。 35歳から婚活を始め、約10年続けた都内在住の会社員K子さんもそんなひとり。 今回は“婚活をやめた女の言い分”に迫る。
普通に結婚できると思っていたのに……
K子さん：「自分は当然結婚できると思ってました。30歳くらいまでは結構男性からチヤホヤされてましたから……。でもいつの間にか周りは既婚者ばかり。独身同士の飲み会も少なくなり後輩から誘われる合コンは保護者扱い。同僚の男性社員からは女としては見られなくなり、煙たがられる。代わりに取引先の課長や部長に誘われて飲みに行く回数が増えましたね。『このままじゃマズイ！本気で婚活しないと』ってなりました」 ――年齢を重ねれば当然、独身男性との接点は少なくなり既婚者との接点のほうが多くなる。 35も過ぎれば「声かけてくるのはいつも既婚者ばかり」と嘆く女性は少なくない……。 キャリアを積んで責任のある仕事を任せられるようになれば、すでに社内恋愛は難しい。悲しいかな男性からは女性が仕事熱心ということで煙たがられることもある。 ……かといって部下や年下の男性社員を食事になんて誘ったら「それってパワハラ？セクハラですか？」と言われてしまうかもしれない。 「結婚なんて普通にできる」と信じて疑わなかった女性も、同世代の男性の恋愛対象から外れだしたときに察知する。 自然な出会いや自分の人脈からの出会いはもうムリなんだと……。そして婚活市場に足を踏み入れるのだ。
出会っても相手を好きになれない、男としてみれない
K子さん：「最初は婚活パーティーやイベントに毎週参加してました。でも、こんなこと言ったら申し訳ないんですが、恋愛偏差値の低い方ばかりで。まともに話が出来ない方もいましたし……。もちろん男性からのアプローチやリードを求めてばかりではいけないとは思って接していましたが、女性に対しての振る舞い方や気遣いがなってない男性と会話してるとどうしたって疲れます。もちろん、そんな中からでも一番マトモそうな男性と連絡先を交換して食事に行ったり飲みに行ったりもしましたが、一度か二度会えばもう十分。『この人にまた会いたい』ってならないんですよね。服を選んでおしゃれして出かけるのも、ネイルや化粧するもの虚しくなりました。好きでもない相手と一緒にいるのって苦痛ですよね。人を好きになるのってこんなに難しいことだったのかと思い知らされました」 ――出会いがあっても好きになれないジレンマ。積極的に婚活に励み、数多くの男性と会っているにもかかわらずうまくいかない。 しかし婚活している男性たちは別に女性慣れしているわけではない。恋愛経験が少ない男性が出会いを求めて婚活サービスに登録するというのはいたって自然……。女性に困っていないなら婚活サービスには頼らない。 ただ女性からするとコミュニケーションが取りにくい男性とお付き合いするのはなかなか難しい。会話が弾まない、沈黙が多ければ、デートしていてもえらく時間が長く感じて『もう帰りたい』なんてことも……。 たとえ弁の立つタイプじゃなくとも、共感力がある男性なら女性も気持ちよく話せる。ただ、そんな聞き上手な男性にはなかなか巡り会えない……。仮にいたとしても婚活市場においてはすぐに売却されてしまうだろう。 いくら本気で婚活を始めたからといって“好きになれるような相手”にやすやすと出会えるわけではない。 そう、いくら「結婚することが目的」で婚活していても“ほんの少しの恋心”を抱きたいのが女心……。 好きをすっとばして結婚する覚悟がなかなかできないからこそ、もがき苦しむことになる。
婚活男性は若い女性にしか目を向けない
K子さん：「『またダメだった』……が続く中、いいなと思った人と付き合うことができたのですが、彼は結婚が目的でなく遊びだったことがわかり落ち込みました。そしてそうこうしているうちに40オーバー。奇跡が起こることを期待して重い腰に鞭打って頑張っていましたが、自分の年齢がもう結婚はムリだよと教えてくれていました。婚活パーティーの自己紹介では順番に参加者の男性と話せますが、フリータイムになった途端男性は20代の女性に群がりますからね。日本の男性はやはり若い女性が好きということをまざまざと見せつけられました。 マッチングアプリに手を出しても自分が望む年齢の男性が好きなのは20代の女性……。「いいね」をくれるのは50代以上の男性しかいません。そもそも35を過ぎて婚活を始めたのが間違いだし、40過ぎてアプリを利用してももう遅いって話ですよね。もう婚活を続けるのは『無駄に自分を傷つけるだけだ』と足を洗いました。でも辞めたら気持ちがラクになりました。なんか自分を取り戻せたって感じです（笑）」 ――婚活を続ける女性がぶつかる壁は年齢。 婚活市場で男性が女性を選ぶのに外せないのは何より年齢。自分と同世代の男性が望むのは自分より若い年下の女性……。 婚活するということは異性とただ出会うだけではない。 何よりキツイのは期待していた相手とうまくいかなければまた振り出しに戻らなければならないこと。この連戦連敗を何度繰り返せばいいのか……。 若ければ自分が選べる立場であっても、年齢を重ねたことで自分は選ばれない、受け入れてもらえないことも婚活においては数知れず。 そんな精神的苦痛を受けてまで婚活を続ける必要があるのか？ 「これ以上、自分を傷つけたくない」 こんなふうに長年の婚活地獄から抜け出し、ストレスから解放される女性は少なくない。 婚活することでその人の持っている魅力や自信が損なわれるのは本末転倒。 自己肯定感を低くしてしまうような婚活に縛られる必要などない。結婚してもしなくても、自分らしく生きられることが何より幸せなのだから……。