プロジェクトＵＦＯ【第1話】目撃！ＵＦＯ出現す
【まえがき】
１９７８年〜７９年まで放送された幻の大人気番組
『プロジェクトＵＦＯ』のストーリー紹介。
これは空軍の未確認飛行物体調査チーム【プロジェクト・ブルーブック】のギャトリン少佐(シーズン１のみ)とフィッツ軍曹の活躍を描いたドラマ。
(左：ギャトリン少佐 右：フィッツ軍曹)
ＵＦＯは存在するのか？
証言者の意見に翻弄されながら、調査していく。
最終的に、論理づけて、毎回、事件を解決するが、それをも覆すオチが用意されている。
後の「Ｘ-ファイル」や「プロジェクト・ブルーブック」に大きく影響を与える。
放映時はその年の全米一位の人気ドラマ番組となる。
【ストーリー】
※西暦は放映時には一切発表されていないので、放送時の１９７９年の設定と思われる。
ケンタッキー州東部 ７月１４日午前４時１６分
農家でＵＦＯを目撃する。
所謂、第１種接近遭遇である。
ウエスト・バージニア州 ７月１４日午前４時３７分
車が突然、動かなくなり、その後、ＵＦＯを目撃する。
所謂、第２種接近遭遇である。
バージニア州中央部 ７月１４日午前５時２分
未亡人カーライル宅の庭にＵＦＯが着陸。
降りてきた宇宙人に遭う。
超能力で話したという。
所謂、第３種接近遭遇である。
ワシントン州シルバー管制塔 ７月１４日午前６時０２分
未確認飛行物体を確認、空軍に追跡を要請。
メリーランド州アンドリュース空軍基地 ７月１４日午前６時１７分
未確認飛行物体を追跡すべく、戦闘機２機が出動。
２機のうち、１機が油圧計の故障の為、追跡を断念。
残り１機・レッド２号機がマッハ１．２で追跡。
高度６０００m以上に達したため、管制塔では引き返すように指示。
しかし、突然、レーダーから消える。
ワシントンＤＣ ７月１４日午前６時２０分
土木業の労働者２名がレッド２号機を目撃。
しかし、ＵＦＯは見えなかったという。
ウエスト・バージニア州チャールストン ７月１４日午前７時５０分
大雨の中、マーチは車が突然、動かなくなり、その後、光を目撃する。
光はマーチに接近し、マーチは怪我をする。
メリーランド州アンドリュース空軍基地 ７月１４日午前９時１５分
追跡していた戦闘機レッド２号機の残骸とパイロット・マクネガー中尉の死亡を確認する。
オハイオ州空軍 ライトパーソン基地
未確認飛行物体の調査チーム【プロジェクト・ブルーブック】オフィス。
ジェイク・ギャトリン少佐とハリー・フィッツ軍曹は国防省から事件解決するまで、空軍は緊急体制を維持すると報告を受け、事件解決を急ぐことになる。
ギャトリン少佐とフィッツ軍曹は調査に向かい、各目撃者に個別で会い、証言をとる。
その後、ギャトリン少佐は天候の急激な変化に気付き、事件の時間帯の気象地図を入手する。
かくして、ギャトリン少佐とフィッツ軍曹はこの事件が【気温の逆転現象】による蜃気楼現象で何らかの反射が空に投影され、ＵＦＯと見間違えた結論づける。
この説明を各目撃者にするが、納得はしない。
特に死亡したマクネガー中尉の奥さんは悲しげに去っていく。
ギャトリン少佐はこう言い残す。
「しかし、これで１００％納得したわけではない。いつか捕まえてやるＵＦＯめ」
【実際の事件】
この物語は１９４８年のマンテル大佐墜落事件がベースに作られたと思われる。
この事件はケンタッキー州で円錐型ＵＦＯを複数の人が目撃した。
ゴッドマン空軍基地上空に差し掛かった際にトーマス・マンデル大佐の指揮のもと、Ｆ-５１３機で追跡。
マンデル大佐は高度６０００ｍでＵＦＯを正面から確認、「直径９０ｍの飛行物体」と報告。
その後、司令塔ではドラマと同じように追うなと指示するが、上空７０００ｍまで追跡し、ブラックアウトして、落下したと思われる。
４年後の１９５２年にブルー・ブックは海軍極秘実験のスカイフック高度対応の観測気球を誤認して追跡し死亡したと発表した。
目撃者を含め、多くの人が納得せず、政府ＵＦＯ陰謀論を生むきっかけになった。
【解説】
ドラマの方は本物の戦闘機や空軍の撮影など、かなり大規模な撮影が行われたと思われる。
さらにドラマでは珍しく特殊効果を惜しみなく取り入れ、ＵＦＯや宇宙ロボット、宇宙人、戦闘機の爆発まで登場する。
そのインパクトは当時としてはかなり衝撃的だったらしく、放送後、電話が一気になり「俺が見たＵＦＯはこんなのだった」とか「あのＵＦＯは本物か？」などの問い合わせがあったそうだ。
こうしてたちまち大人気番組になっていた。
