AI動画のクオリティを極めるには、やはり多くの試行錯誤が必要だ。
とはいえ、日本では映像美術のクオリティに対する明確な基準があまり存在しない。解像度が高ければクオリティが高いと考える人もいれば、賞を取った作品や話題になっているものを「良い作品」と見なす人も多い。中には、自分好みのキャラクターを生み出せるAIを「クオリティが高い」と評価する声もある。
僕が映像美術のクオリティに対して、論理的に突き詰める必要があるのは、やはり職業柄のせいだろう。日本には写真やデザインの分野で優れたクリエイターが多い一方で、映像制作に関しては「日本は遅れている」と指摘されることがある。特に韓国や中国は映像美術の分野で急成長しており、その差は年々広がっているように感じる。
例えば、韓国のVFX企業は世界的に評価されており、『パラサイト 半地下の家族』やNetflixの『イカゲーム』では、緻密な美術設計とリアルな視覚効果が高く評価された。さらに、K-POPのMVやバーチャルアイドルの制作では、AI技術と最新のCGを駆使して世界市場に訴求している。中国も同様で、映画『流転の地球』はハリウッドにも匹敵するVFXを活用し、AIによる大規模な映像処理で注目を集めた。
一方、日本の映像業界は依然としてテレビ中心の文化が根強く、予算や技術の革新よりも、既存の手法に頼る傾向が強い。大学でも映像理論を体系的に教える教授が少なくなり、Netflixなどのグローバル企業の幹部からは、「日本の技術力は高いが、応用力に欠ける」と評価されることもある。さらに、美術系の映像に関しては「日本は先進国の中で最もレベルが低い」とまで言われることがあるのは、映像に関わる者として悔しい限りだ。
（とはいえ、そんなことを不思議の国の白雪姫に言われる筋合いはないけれど）
こうした背景には、日本が長年、テレビ中心の映像文化を築いてきたことも関係しているのかもしれない。このあたりの話は、また機会があれば触れてみたい。
それにしても、この半年間はAI動画の研究に没頭してきた。お金も時間も想像以上にかかったけれど、その分、多くのことを学べた実感がある。AI技術は今も日々進化しており、これからはさらに簡単で高機能なツールが登場するだろう。
AIと共に、僕自身も進化を続けながら、映像美術の未来に向けて挑戦を続けたい。
人生最後の20年も、やはり映像に捧げることになるのかもしれない。
