ノー・ハグ・ノー・ライフ

純に「おやすみ」をして病院から帰ると、
ティッシュの箱が空になっていることを、末娘、３歳の温（はる）が嘆き始めた。
僕に向かって、早く新しいのと取り替えてくれとせがむのだ。

あれこれ忙しくしていて彼女を少し待たせてしまい、ようやく新しいティッシュ箱と取り替えてやった。

彼女は、こぼしてしまったジュースを自分で拭きたがる。
だから今日もそういうことだろうと思っていた。

しかしよくよく見ると、何かの液体をこぼした形跡がまったくない。
何に使うんだい？遊びに使っちゃだめだよ、と言った僕は、
次の瞬間、心から後悔した。

「だって、エンエンしたから、ふきたかったから」

といった彼女の右目の下に、涙のしずくがつたっていた。

疲れ果てていて、この子が涙したことにも、そのワケにも気づいてあげられなかった。
思いっきり抱きしめて、わびた。

しかし温は僕の胸に顔をうずめて、すぐに僕を許す。

よけいに胸が締め付けられる瞬間だ。