昆虫食 人口急増見据え見直し機運、家畜より増産しやすく

おはようございます。

ツイてる抗加齢（アンチエイジング）実践家・染谷光亨です。

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日本などの一部以外は人口が増え、将来の人口爆発を見据えて国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が５月に食糧問題への対処として「昆虫食」を薦める報告書を発表してから関心が高まっているそうです。

私の子供の頃は東京下町でも田畑があり、イナゴは食べた経験があっても好んで食べたいとは思いませんが、いずれ昆虫食が普通になる時代がくるのでしょうか。

先進国で食糧自給率が最も低く、食料廃棄が最も多いことは大きな問題の一つだと思いますので、廃棄は減らすように努めます。

私のライフワーク：質の高い健康とより幸福・豊かな人生を実現するお手伝い。

私が発明しているのは、「人類を救う宇宙人」であるという可能性です。

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突然ですが、昆虫を食べたことはありますか――。日本では昔からイナゴのつくだ煮などが有名だが、国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が５月に食糧問題への対処として「昆虫食」を薦める報告書を発表し、にわかに関心が高まっている。動物性たんぱく質が多く含まれ、家畜より増産しやすいとされる。将来の人口爆発を見据えて昆虫が新たな栄養源になるとの見方もある。

長野県伊那市の「塚原信州珍味」。店頭にはイナゴ、蜂の子、蚕のさなぎ、ザザ虫の甘露煮などがずらり。「１番人気はイナゴ。最近はさなぎの注文も勢いよく伸びています」。店主の塚原慎也氏が説明する。顧客は地域住民が中心かと思いきや「ＦＡＯの報告書の反響もあり、全国から注文が相次いでいます」。

ちなみに記者は昆虫食の経験がないが、店主のご厚意で１つずつ口に入れてみた。それぞれ味の深みや食感が異なる。蜂の子は見た目もグロテスクではなく、白米にあいそう。さなぎは少し濃いめの味で、イナゴはパリパリのかみ応え――。何とかのみ込む。

<B>高栄養で健康的</B>

昆虫食への関心はここ数年で高まりつつあり、５月にＦＡＯが出した報告書「エディブル・インセクツ（食べられる昆虫）」で火がついた。世界で少なくとも２０億人が、１９００種類以上の昆虫を伝統食などで食べており、「高脂肪、高たんぱく、ビタミン、食物繊維やミネラルに富んだ高栄養かつ健康的な食糧源」などと紹介した。甲虫や芋虫、蜂やアリなどが世界で消費されているという。

元東京農工大学教授（応用昆虫学）で「世界昆虫食大全」（八坂書房）などの著書がある三橋淳氏は「毒を持っている昆虫は少なく、大抵は食べられる」と解説する。

調理法は焼く、ゆでる、煮る、など様々。初心者は高温で空揚げにすれば食べやすい。生でそのままもあるが、体内の寄生虫や細菌なども一緒にのみ込む恐れがある。熱を通した方が無難だ。一部の愛好者は「虫すし」や「虫ピザ」にして食べるようだが、上級者向けと心得よう。

栄養価はどうなのか。昆虫料理研究家の内山昭一氏は「個体によって差はあるが、おおむね重さ１００グラム当たりで４００～５００キロカロリー」と話す。白米だと１００グラムあたり約１７０キロカロリーの計算。昆虫には動物性たんぱく質が多く含まれ、例えば、バッタと豚肉を同じ重量にして比較すると、「バッタの方がたんぱく質が多い」（三橋氏）。ビタミンなどが豊富な種類もある。栄養学的には、ほかの食材と遜色ない部分もあるといえる。

昆虫は豚や牛などの家畜に比べ、脂肪に含まれるコレステロール量が少ない。体内でコレステロールを合成できず、外部から摂取する必要があるためで、この点ではヘルシー。見た目と味さえ我慢すれば、将来、人口が急激に増えて家畜の増産が追いつかないと昆虫の出番がくる。そんな期待も膨らみつつある。

大半の昆虫が食べられるとはいえ、どれがお薦めか専門家に聞いてみた。内山氏のお薦めはカミキリムシの幼虫。じか火で焼いて食べるのが美味で、マグロのトロのような味がするとのこと。「ファーブル博士も絶賛した」らしい由緒ある一品だ。内山氏がこれまでに食した昆虫は１００種類以上にのぼる。

三橋氏は「強いて言えば」ということで、セミの幼虫を空揚げにして食べる方法を挙げた。「味はないが食感がエビに近い」。ただ、昆虫は死ぬと腐敗が進みやすい。採取したら、なるべく早く食べたい。死んでいる昆虫を捕って食べるのはやめておく。

<B>粉にして混ぜて</B>

昆虫食は人類が誕生した当初からあったとされる。まだ牛や豚を捕獲する技術を持たず、身近にいる昆虫は貴重な栄養源だった。日本でも江戸時代の飢饉（ききん）などで昆虫が食べられ、戦時中は捕虜になった兵士が昆虫を食べて飢えをしのいだという話は枚挙にいとまがない。

とはいえ現代は飽食の時代。アフリカや東南アジアの原住民などを除けばグロテスクな見た目が大きな壁となり、先進国で昆虫を食べる機会は少ない。三橋氏は「粉にしてほかの食材に混ぜて食べるのが現実的」と指摘する。昆虫の姿そのままを目の当たりにすると敬遠しがち。すりつぶしてハンバーグなどに混ぜれば食べられるという。

ただ、昆虫そのもので空腹と必要な栄養素を満たすには、大量に食べないといけない。増産技術の確立が必要だ。昆虫は餌が人間と競合しないので育てやすい。あとは食べるか食べないかの決断。正直に言うと、この一線が最も越えにくいものだろう。

（出典：日本経済新聞）