「第９１回全国高校ラグビーフットボール大会」（毎日新聞社、全国高体連、日本ラグビーフットボール協会など主催）は１日、東大阪市の無修正DVD
近鉄花園ラグビー場で３回戦を行い、県代表の四日市農芸は過去２度の優勝を誇る東海大仰星（大阪第３）と対戦、５－３８で敗れ、県勢初の８強入りはかなわなかった。【谷口拓未】
何度も倒され、空を仰ぎ見た。それでも立ち上がり、腕一本でもつかみかかった。
四日市農芸は前半、防戦一方となり、トライを重ねられた。数少ない好機を作っても、粘り強く守られ、ターンオーバーを許す悪循環に陥った。
ロック・井上拓明選手（３年）の友人、茅野龍さん（１８）は「農芸のラグビーをやってくれるはずです」と、後半の巻き返しを期待した。四日市農芸は後半、モールなどを駆使し、ゴールラインに迫る。相手の堅守に阻まれながらも立ち上がり、攻め続けた。
フランカー・西村香良選手（３年）の母、恵美さん（４７）は「死に物狂いでプレーしてほしい」と願った。後半２３分、待ち焦がれた瞬間が訪れる。パントの処理をミスしたボールを西村選手がハーフラインで奪うと、果敢に駆け出した。「みんなの思いを背負って、前に進むことだけを考えた」。守備陣を振り切り、飛び込むと、選手たちと抱き合った。
西村選手の公式戦初トライが勢いを生んだ。応援席では緑色のメガホンが踊り、ここからロスタイムまで、敵陣に攻め込む時間帯が続いた。だが、ゴールラインは割れず、ノーサイドの笛が響いた。
選手たちは、涙に暮れながらも激闘をたたえ合った。「感動したぞ」。雑草魂で食らい付いた農芸フィフティーンには、客席から温かい歓声が送られた。
◇父の夢、兄弟で－－加藤仁樹選手（３年）、弘勝選手（１年）
じりじりとせめぎ合った。平均体重が上の相手と渡り合ったスクラムの最前線は、プロップの加藤仁樹選手（３年）と弘勝選手（１年）の兄弟が務めた。
２人の父、靖仁さん（３９）は同校のロックとして、９０年に県大会決勝まで進んだが、聖地には手が届かなかった。父は夢を息子たちに託した。仁樹選手は中学２年生の時、同校の試合を観戦し、体のぶつかり合いや、楕円（だえん）球に懸ける思いに魅了され、父と同じ道を歩む決意をした。弘勝選手は兄を追って入部し、昨年８月から２人でプロップの座を勝ち取った。
自宅でもスクラムの組み方を研究し、兄が弟に助言などして高め合った。仁樹選手は「遠慮せずに指摘できるしプレーがしやすい」。
この日、２人は「自分たちが止めれば勝機はある」と意気込み、体重差をものともせず、スクラムで攻め込まれることなく、互角に押し合った。靖仁さんは「連れてきてもらえて感謝している。よくやった」と２人を見つめた。
試合後、仁樹選手は「弟と一緒にプレーできて良かった。花園で勝ち進む夢は託します」と目を真っ赤にしながら話し、弘勝選手は「いつも兄の背中を追ってきた。もっとうまくなりたい」。ラガーマンのあるべき姿を体で示した兄の思いを背に、弟は飛躍を誓った。【谷口拓未】
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四日市農芸 反２
０ ０ ０ ０ ０ １ ０ ０ ０ ５ ５
Ｔ Ｇ Ｐ Ｄ 前 Ｔ Ｇ Ｐ Ｄ 後 計
４ ３ ０ ０ ２６ ２ １ ０ ０ １２ ３８
東海大仰星 反５
〔三重版〕
１月３日朝刊