こんにちは、ウェルネス・コーディネーターのＴｏｓｈｉです。
突然ですが、あなたの健康観についての質問です。
『あなたは、普段ご自分で、健康だと思われますか？』
という質問に対して、次の４つのどれかで答えるとしたら、あなたは、何番で答えますか！
①非常に健康だと思う
②まあ健康なほうだと思う
③あまり健康ではないと思う
④健康ではないと思う
普段、私たちは、自分自身がどの程度「健康」かと考える場合、「疾病やケガがない」とか、「特に異常はない」とか「体調は悪くない」といった、「病気や異常がない状態」かどうかで判断している場合が多いですね。
しかしながら、高齢者の場合、それが必ずしも当てはまらない場合があります。
「多少、病気はあるけれど、同年代の人と比べたら元気だ」とか、「平均寿命以上に生きているから、健康だろう」といった判断をすることがあるのです。
先ほど皆さんに答えて頂いた質問は、『健康度自己評価』といって、高齢者の健康観に基づいた主観的健康度の評価です。
「健康度自己評価」では、高齢になるほど、①「非常に健康だと思う」と回答する人が多くなる傾向にあります。高齢になるほど、疾病や障害を有する人が多くなるにもかかわらず、それに反して、健康度自己評価が良くなるのは、面白いですね！
東京都老人研究所（現、東京都健康長寿医療センター）の調査によると、高齢者で、この「健康度自己評価で、①②の答え、つまり、自分の健康度を肯定的に答えている人と、③④の答え、つまり、自分の健康度を否定的に答えている人を、３年、５年、１０年と追跡調査すると、否定的に答えた高齢者のほうが、肯定的に答えた高齢者と比べて、早く虚弱になり、早く死亡するという結果が出ています。
つまり、心身ともに健康なのに、「私は、よく風邪を引くから健康じゃないわ」というタイプの高齢者は、多少の障害や疾病を持っていても、「私は、日常のことは、まあだいたいできるので健康だ」と答えるタイプの人と比べて、早く虚弱になる可能性が高いということです。
高齢者の健康に関する心理的要因ということでしょうか！
したがって、ポジティブな健康観を持つ高齢者は、心理的な要因で、「元気で長生き」につながるのです。
『“希望格差”が“健康格差”につながっている。』といっても良いかもしれません。
また、人とのつながりが健康に影響を与えることを伺わせる研究結果もあります。
東北大学の研究グループは、「生きがいを感じているかどうか」という意識と死亡のリスクの関連について調査しました。
５万人を対象に「生きがいや、“はり”を持って生活しているか」と質問。その答えと、７年後に亡くなっている人の率を比較しました。
その結果、生きがいが「ある」と答えた人で亡くなった人が１０人いたとしますと、「どちらともいえない」と答えた人では１１人、「ない」と答えた人では１４人。死亡率に大きな格差が出ていたことがわかりました。
研究を行った東北大学教授の辻一郎さんは、「生きがいとは、誰かの役に立っているという実感など、他の人との交流や支え合いがあってこそ得られるもの。そうしたつながりの中から、健康でいたいという意欲が生まれる。そうした意欲、希望を持てるかどうか、いわば、“希望格差”が“健康格差”につながっている可能性がある」と指摘しています。
心身機能、日常活動、社会参加のバランス、そして、「気合・気持ち」、「受け止め方」、「意味づけ」って、何歳になっても、とっても大切だということですね