こんにちは、ウェルネス・コーディネーターのＴｏｓｈｉです。
新年度も始まり、２週間が経ちました。
都心でも、社会人１年生と思われる、リクルート姿の新人ビジネスマンを、多く見つけることができます。
早く、会社や仕事に慣れて、頑張ってほしいものですね
ところで、ゴールデンウィーーク後に、いわゆる『五月病』と呼ばれる症状を発症する人が見受けられます。
『五月病』とは、新人社員や大学の新入生などに見られる、新しい環境に適応できないことに起因する、さまざまな精神的症状のことです。
そして、こうした「抑うつ傾向」の改善策の１つとして、エクササイズ・ウォーキングのような、いわゆる、『有酸素運動』が有効であることが、さまざまな研究から実証されています。
１９８５年に発表されたノルウェーの精神科医エギル・マーチンセン氏の臨床試験があります。
この試験は、日常生活を送るのもままならないほどのうつ病と診断された４９人を２グループに分け、１グループには１週間に３日、１時間程度のウォーキング、ジョギングなどの有酸素運動をさせます。
もう１つのグループには、その時間に作業療法を行うというものでした。
すると９週間後、有酸素運動のグループの男女は作業療法のグループよりもうつ病に大幅な改善が見られたのです。
また、デューク大学ブルメンサルの研究では、「抗うつ薬服用群」、「抗うつ薬服用＋運動併用群」、「有酸素運動実施群」の３グループについて、４ヶ月の実践、および、その後１０ヶ月に渡る追跡調査をしたところ、「有酸素運動実施群」の改善効果がいちばん高く、他の２グループの約１．５倍だったということです。
また、再発率もいちばん低かったということです。
定期的な運動（特に、有酸素運動）は、次の点で、うつ予防に効果的です。
●エネルギーレベルを高める
●睡眠を助長する
●悩みや不安からの気晴らしになる
●集団での運動は、孤独感を減少させ、社会的サポートを提供する
●自分をコントロールする感覚や自尊心を高める
ここで、注目すべきことは、うつに対する運動の効果が、運動を実践している期間だけではなく、運動をやめた後も持続するということなんんです。
早稲田大学スポーツ科学部教授の内田直先生によると、運動と脳機能の関係は、「急性」と「慢性」という２つの視点で考えられるそうです。
つまり、「急性」では運動しているときの脳機能の状態を、また、「慢性」では運動習慣を持っている人（毎朝ランニングをしている、週３日スポーツクラブに通っているなど）と、運動習慣を持っていない人（運動をほとんどしない人）の脳機能の違いをみることで、その違いが明らかになる訳です。
内田教授によると、「運動は脳の覚醒レベルを上昇させる」そうです。
では、運動、特に有酸素運動が、『急性的』に、また、『慢性的』に、脳機能にどのような覚醒をもたらすのでしょうか
『急性的側面』としては、運動実施の最中は、脳の反応時間や認知機能が改善するという効果が知られています。
一方、『慢性的側面』がもたらす覚醒の働きとしては、運動が気分を向上させることがあげられます。
ここでいう「気分」とは、うつ病や躁うつ病といった、いわゆる「気分障害」のことを指しています。
定期的な有酸素運動の効果はさまざまありますが、うつ予防やうつ病の改善にも効果が大きく、それは、運動をやめた後も継続するというところが最大のポイントですね