2ちゃんねるとは、1999年に西村博之氏が開設した掲示板サイト。日本最大にして最も有名な巨大掲示板サイトとなっている。独特の表現や隠語、文字を並べてキャラクターなどの絵を描くAA(アスキーアート)などが発達している。数々の犯罪予告や名誉毀損訴訟、匿名内部告発、情報漏洩事件などの舞台となってきたことでも有名。
2ちゃんねるにはテーマごとに数百の掲示板が用意されており、それぞれの掲示板はさらに話題ごとに閲覧者が作成した「スレッド」と呼ばれる小さな掲示板に分かれている。2ちゃんねるは身元を明かさず書き込みできる、いわゆる「匿名掲示板」だが、特に2ちゃんねるでは投稿者が特定のハンドル名を名乗らずに「名無しさん」などの匿名ハンドルで書き込みを連ねていくスタイルが基本となっており、話者識別すら無い(あるいは、曖昧な)独特のコミュニケーションが展開されている。ただし、特定のハンドルを名乗る投稿者もおり、話者をシステム的に厳密に識別できる仕組みも用意されている。また、2ちゃんねる側はIPアドレス等の通信記録は取っているため、犯罪捜査などのため投稿者の割り出しが行なわれることはある。