オグリキャップ物語 ～競馬の虜、ここに誕生！～

「オグリキャップ」と言う競走馬を知らない日本人はいるのだろうか？
少なくともオレと年齢の近い人は男女問わず知っているだろう。
ナガシマさんやイチローや田中角栄やガンダムやピンクレディーや金八先生やドラゴンクエストのように有名だ！

今から約２０年前にオレが競馬に出会い、それして惹かれていく過程において欠かせない馬「オグリキャップ」。

以下の文章は、そんな「オレとオグリ」、２人（ひとりと１頭か？）の関係を完全ノンフィクションで描いた作品です。

『競馬の虜、ここに誕生！』

専門学校で出会った森田という男は、いつもおっさんのように競馬新聞を見ていた。

「馬が走る」→「どれが勝つかを当てる」→「お金が増える」

競馬の事はよくわからなかったが、それは十分魅力的で大人な臭いがした。

森田はそんなオレに競馬の仕組みを教えてくれた。オレは森田を「師匠」と呼んだ。

森田はいつもオグリキャップで馬券をとっていた。「オグリ様」とか言っていた。
その年の有馬記念。暮れの大一番。このレースが日本一決定戦らしい・・・。
１番人気のオグリと２番人気のスーパークリークが注目されていた。
でもそんな人気の２頭を抜きさって勝ったのはイナリワンと言う馬だった。

それを見たオレはなんだかわからないけど興奮し、スカッとした気持ちになった。
天邪鬼なオレはどうやら「アンチオグリ」になってしまった。

オグリキャップはその時既に競馬界のアイドルホースとして君臨していた。
アンチオグリとなったオレの事を師匠の森田は「馬券を買うのにに好きも嫌いもない」と言っていた。
オレは反骨心むき出しでオグリを倒す馬を探した。

「オグリヲ　タオセバ　スカット　スルゾ」


翌年、オレの競馬人生が始まった。

競馬界もオグリを中心に回っていた。

安田記念。

オグリは圧倒的１番人気であっさり勝った。

オレの刺客バンブーメモリーはオグリの影さえ踏めなかった。

「憎っくきオグリ」オグリに対する憎悪が増幅した。

宝塚記念。

オグリは圧倒的１番人気で負けた。

オレの刺客イナリワンはもっと負けてたけど・・・。

「競馬に絶対はない！」と知った。

秋の天皇賞。

オグリはやっぱり１番人気だった。でも負けた。

貧乏でプライドを捨てたオレはオグリの馬券買ったのに・・・。　

オレが馬券買ったら負けるなんて・・・　「あー、憎らしい。オグリめ！」

ジャパンカップ。

連敗したオグリは人気を下げていた。結果も大負けだった。
森田が言った。「オグリはもう終わったかもな・・・」

オレは、強いオグリが嫌いだった。

だからひとりごちた、「なんだよー。しっかりしろよ。憎たらしいオグリ・・・・チェッ。もう、終わりかよー。」


競馬界はサイクルが早い。

野球なんかだとスターは１０年くらいいるもんだ。

しかし競走馬は長くて３年くらいしかトップスターに君臨してはいられない。
だからみんなオグリの次のスターを探しはじめた。

１年間競馬を見てきたオレはメジロライアンと言う若駒を「おらがヒーロー」と位置づけた。

そして、有馬記念 。
１番人気、次代の芦毛スター：ホワイトストーン
２番人気、メジロの強豪：メジロアルダン
３番人気、おらがヒーロー：メジロライアン
５番人気、宝塚記念でオグリに勝ってる：オサイチジョージ
６番人気、天皇賞秋でオグリに勝ってる：ヤエノムテキ

オグリは、４番人気。

このレースで引退を表明していた。一時代を気づいたアイドルホースへの同情票的人気は明らかだった。

「なんだよぉ。。同情されてんじゃん。ホントにもう終わったんだよ。」


ゲートが開く、レースが進む。
オサイチ先頭。有力どころは前。アルダン、ヤエノが行く。
ストーンは好位につける。ライアンはいつものポジション。

オグリは・・・・・・・・・知らない。。

４コーナー。オサイチ先頭。アルダン続く。ヤエノは後退。ストーンもライアンも絶好の手ごたえ。
あれ？オグリもいる。「ふ～ん、さすがユタカ。見せ場だけは作るんだなぁ」

最後の直線。

オレは叫ぶ。大川慶次郎と一緒に叫ぶ。

「ライアン！」「ライアン！」「ストーンに負けるな！」「ライアン！！」

ライアンに向かって叫ぶオレ。

ライアンはいい脚。勝つ勢いでゴールに向かう。

でも・・・、でも・・・、

オレの目は、心は、脳は、

ライアンを見ていない・・・。

アイツが・・・アイツがきてる。

「まさか。まさか。」

もう、アイツしか観てなかった。考えてなかった。感じられなかった。

ゴールの瞬間、

オレは全身全霊を込めて絶叫していた・・・。

「オグリーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！」


汗だくの拳。クチャクチャの競馬新聞。騒ぐ仲間。

そして・・・オレの涙。

涙は止まらなかった。

オレは無意識に唱えていた。

「すげぇ。すげぇぇ。オグリ。すげぇ。オグリ。オグリ。」

「競馬って、競馬って、すげぇ。すげぇぇ。」

この瞬間、競馬の虜になった男が一人誕生した！

あれから２０年。

オレは息子たちと地元の笠松競馬場に行った。

ここ笠松競馬場はオグリがデビューから１年近く走った所。

ここから伝説が始まったオグリ発祥の地。

そこには地元の英雄オグリの銅像が出来ていた。周りにはおっちゃんたちがウロウロしてた。
オレは横目にその銅像を見ながらも、次のレースの予想に夢中になっていた。
レースの時間が近づくと英雄の周りに誰もいなくなった。
おっちゃんたちは英雄よりも小銭が好きなのだろう。
オレ達もレースを観に本馬場の方に歩き出した。

オレはふと踵を返してオグリキャップの元に走った。

オグリがいる。

目の前にオグリがいる。

あの憎かったオグリがいる。

感慨深げにオグリを見上げる。

その時、笠松独特のヘンなファンファーレがなった。
「レース見なきゃ。」

オレはオグリの鼻面を拳で軽くコツンとした。

そして、急いで本馬場へ駆けていった。

「サンキュ、オグリ。」

おかげであれから２０年。オレはずっと競馬の虜だ！

工藤公康

「工藤公康、古巣西武へ移籍」

西武ライオンズ（現埼玉西武ライオンズ）の全盛期に大ファンだったオレとしては嬉しいニュースだ。

オレは工藤が高校時代から知っている。

名古屋電気（現愛工大名電高）の工藤と言ったらそりゃすごいピッチャーだった。

縦に落ちるカーブは絶品で、未だに左腕のカーブピッチャーをみると当時の工藤と比較して「まだまだやなぁ」と思ってしまうほどインパクトは一生モンだ。

その後は西武ライオンズにドラフト６位で入団したにもかかわらず、１年目から活躍し西武の黄金時代形成の立役者になった。

西武時代はオレ的には大好きでしかも絶対的信頼のおけるピッチャーだった。

工藤が投げて負けたらしゃーないと思っていた。

その後はダイエー、巨人、横浜と渡り歩いた。

気づけば球界最年長投手の４６歳。

もちろん西武当時のキレもスタミナもないが、この歳でのがんばりはおじさん世代の星だ！

工藤と比べればサッカー界のカズもゴンも、競馬界のカンパニーもまだまだだ！

工藤はプロ野球に入団して２８年。

２２４勝で当然殿堂入りしている。

しかし一度も最多勝を獲得していないのは驚きだ。

まさにコツコツと投げてきたピッチャーなのだ。

でもなぜか工藤には華がある。

工藤は記録より記憶に残るピッチャーだろう。

ちなみに来期から埼玉西武ライオンズでは工藤の代名詞「背番号４７」ではなく、「背番号５５」を付ける。

現在埼玉西武の４７は主軸投手の帆足。帆足は「西武の４７はもともと工藤さんの番号だから喜んで譲る」と言っているのだが、工藤自身が「若い選手に気を使わせたくない」として固辞。

自ら「５５」を希望したのだそうだ。

なぜ「５５」なのかというと、もちろん松井秀喜のファンだからではなく誕生日が５月５日だからと思われる。

いづれにせよ、来期の西武工藤には大注目だ！！

ライアーゲーム

今週火曜９時からドラマ「ライアーゲーム」が始まりました。

火曜９時と言えばオレの愛するバラエティ「ロンドンハーツ」（低俗と笑いたければ笑うがよい！）の時間なんで、ライアーゲームは録画視聴です。

というわけで今夜観ました。

これは以前深夜枠でやっていて、今回のはその続編です。

このライアーゲームというドラマ、主演は戸田恵理香と松田翔太。
巨額のお金を賭けて、人を騙し合うゲームなんです。
騙し騙されで展開の行方がわからない楽しさとドキドキハラハラ感にハマってしまいます。

非現実系のドラマですね。

オレにはできんわ。

人は騙せんわ、大金かかってとても冷静になれんわ。
（麻雀のテンピンでもテンパります…）

まあどう展開してくか楽しみですわ。