「前進あるのみ」を聞くと、前向きでアグレッシブなイメージとしてポジティブに捉えられがちですが、今日の話題はちょっと異なり、タイの運転手事情についてです。
ご存じの通り、バンコクは世界でも有数の慢性渋滞都市。 高架鉄道や地下鉄ができる数年前までは、さぞやひどかったのだろうと容易に想像できますが、いやいやこれらの交通網が整備されても、それ以上に自家用車の保有数が多いようで、主要な交差点は渋滞がひどいです。
これらは車の数が問題なのですが、いざ小道にはいるとそうでもありません。 では、いったい？ ここで、タイ人運転手の「前進」主義です。
通常、我々日本人は教習所で自車線側に駐車している車があれば、対向車が来ないことを確認して進むよう教育を受けています（よね？）。 こちら側に障害物があれば、それが自分の車ではないにせよ、こちら側が配慮すべき事という公の了解事項です。
これが、ひとたびタイランドになると、隙間さえあれば前進することしかタイ人達は考えていません。 で、いざ頭を突っ込んでみたら、次は左の側方感覚が不足しているため、相互通行することができなくなって結局対向車と意地の張り合いをしているかのように交通が麻痺してしまうわけです。
そんな現場を小道ではよく見かけるのですが、そんな状態になっても双方とも滅多なことでは後進「バック」しません。 これが意地なのかそれとも運転技能の問題なのかは定かではありませんが、そんな隙間にこれまたバイクタクシーが縫うようにして通り抜けるため、運転手が立ち往生。 それを見かねた近くの人が、即席交通整理員となり、手助けをしなければならなくなるという始末。
これを、タイ人達は人ごとなのに親切だなぁ、と片づけてよいものやら・・・。 ちなみにこれらの現象は右折車、左折車にもよく見かけられ、とりあえず頭さえ突っ込んでしまえば、後は入ってこられないだろうという運転手を散見します。もし運転をするような機会があるのなら、注意しなければなりませんね。