ルーター

ルーターというと難しく聞こえるかもしれないが、経路や道筋を意味する「ルート」という言葉にerを付けただけの言葉であり、その役割は何となく想像していただけると思う。

宅配便の場合、荷札に記載された口数と現物をチェックした後に受け取るわけだが、パケット通信でもパケットの一部が抜け落ちたりした時にそれをチェックする機能が盛り込まれており、最終的にはすべてのパケットがきちんと届くような仕組みになっている。

また、百科事典を順番通りに書棚に並べるのは、情報を受け取ったコンピューターがこま切れの情報を元に戻す作業に相当する。

こうしたさまざまな処理をしているパケット通信の長所は以下のようにまとめられる。

（1）宅配便が「混載」によって効率良く荷物を運ぶのと同様、1つのネットワーク回線で行き先の異なる複数の情報を送ることが可能となり、相対で通信するよりコストをはるかに安くできる。

（2）大きいデータを送信しようとすると、送信時間が長くなるためエラーが発生しやすくなる。

パケット通信の場合、データを短く切断して送信するので、エラーの発生確率は下がる。

また、万一エラーが発生したり、パケットが欠落したりしても、必要なパケットだけ再送信すれば済むので効率的。

（3）回線の一部が事故で不通になった場合でも、ルーターの働きで自動的に新たな転送経路を選択できる。

また、特定のコンピューターからのパケットのみを通し、それ以外のコンピューターから届いたパケットは捨ててしまうといった機能を盛り込むことも可能なので、コンピューターやネットワークの不正利用を防ぐための措置を容易に講じることができる。マシスによると、AからBに情報を送信する場合に、Aは情報を決められた長さに切断し、それぞれにB行きの印を付けて、ネットワーク上に送り出す。CもD宛の情報に同様の処理を施す。

AとCから送られた情報は、通信回線の中を途中までは一緒に伝わっていくが、最終的にAからの情報はBに、Cからの情報はDに送り届けられる。

そして、BとDは切断されたデータを元に戻し、何らかの情報処理にそれらのデータを使うわけだ。