今までの車は、長男が生まれた時に購入したTOYOTAのRAV4だ。
RV車で、馬力が強く、幼い子どもたちを乗せて、しばしば遠くに旅行にでかけたものだ。
しかし、その長男も今や中学２年生。
１４年乗り続けて、RAV４も中古になり、子どもも成長して、家族で車での旅行も無くなった。今年の車検にかなりの出費が予想され、不景気もあいまって、いっそもう車は持たないようにしようかと思った。
なにせ家族で運転できるのは私だけだし。
ただ、都内を現役で運転出来るのはなかなか役に立つ。
今後、高齢の母がいる事など考えると、ペーパードライバーでいるよりは、いざと言う時ぱっと車がだせる状態でいる方が望ましい。
それで長年の付き合いのTOYOTAの営業の人と相談した。
営業はもちろん新車を買って欲しいに決まっているが、こちらの経済事情も苦しい。車は持っているだけで金を食う。乗らないで車庫に置いておくだけでも車税も車検もかかる。購入をためらう私に、TOYOTAの営業の人が持ち出したのは、リースである。毎月定額払えば、車検も車税も修理代もすべてコミである。３年リースするくらいなら、車を購入するよりずっと安上がりだ。だいたい車は、購入すればいらないからと捨てるわけにもいかないので、廃棄するにも金がかかる。
いろいろ考えたが、コンパクトカーを３年リースすることにした。
営業にすすめられて、パッソにした。
そして、昨日、新車が納入されて、RAV4とはお別れになった。
幸いRAV4は人気の高い車で、いくらかの金額で買い取ってもらえ、中古車として第２の人生を歩めることになった。
「長いことありがとうね」
娘と二人で、引きとられていくRAV4を見送る。
子どもたちと同じ年月をうちで暮らした車だ。
お前のおかげで、運転ヘタな私が、都内どこでも走れるようになり、書庫入れも楽々できるようになった。お前がいなかったら、私は完全にペーパードライバーだったろう。お前のおかげでいろんな所に行けたよ。少し、泣けた。
さて、新しく来たパッソの、いかにもかわいらしいことよ。
今までRAV4がどーんと収まっていた車庫に、ちんまり入っている。
さて、乗り心地はというと。
RAV4は、サイドにハンドブレーキやシフトレバーがあったのだ、パッソはハンドルの横にそれがついていて、前列はフラットシートで非常にすっきりしている。コンパクトカーだが、中は広々した感じでRAV4からの乗り換えに違和感はない。
しかし、運転には大いに違和感がある。
RAV4のハンドルは非常に重かった。それで、ハンドルを切る時、私は力をこめてまわす癖があるのだが、パッソのハンドルは羽のように軽いのだ。最初、カーブを切るときなど、あまりに軽いのでハンドルがはずれたのかと思ったくらいだ。それと、そういう仕様なのかエンジンブレーキが強くて、アクセルから足を離したとたん、みるみる減速してしまうので、気をつけないと加速に時間がかかってしまう。
でもまあ、小回りはばつぐんに良く、今まででかいRAV4を運転した私には、いささか物足りない車だが普段使いには不満は無い。
そのうち運転にも慣れるだろう。
RAV4が質実堅固な中年男だとすると、パッソは気遣いができる育ちの良い女性という感じだ。
これからよろしくお嬢さん。
