前日の女子に引き続き、第６１回全日本学生選手権が大阪で行われた。昨年度は早大から４人の選手が挑んだこの大会。今年度は予選である第５９回関東学生選手権で６人もの選手が敗退し、早大からは嘉数卓（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）1人の参加となった。嘉数は１戦目、２戦目で安定感のある試合を見せたものの、続く３戦目で一瞬の隙をつかれ惜敗。ベスト３２で大会を終えた。シードの嘉数は２回戦からの登場。開始直後は、初戦の緊張もあってか大きな動きは見られなかったが、「集中してやっていくにつれて、緊張もとれて」と、その後たて続けに２本のメンを奪い、危なげなく勝利する。続く３回戦の相手は、強豪の大貫（明大）だった。「チャンスがくるまで我慢」。試合は、剣先がわずかに触れる距離での探り合いが続く緊迫した展開に。５分間互いに隙をみせず、両者一本も取らぬまま延長に突入した。延長後も変わらぬ試合運びが続くかと思われた矢先、二人が同時に動いた。お互いにコテメンを狙い、僅差で先に嘉数のメンが決まった。
迎えた３戦目。ベスト１６をかけた戦いの相手は、上段構えで大柄の選手だった。「足を使っていこうと思った」と、身長差のある相手にも怯むことなく積極的に挑み、試合は徐々に嘉数のペースに。ここまでの２戦と変わらない調子の良さがみられたが、悲劇は突然訪れた。「そのときだけ受けにまわってしまった」と、一瞬の隙をつかれて逆ドウを奪われる。その後も嘉数に大きな乱れはなく、決まったかに見えた技もいくつかあったものの、決定打を欠き、結果は一本負け。「ワセダから１人だけの出場だったので、もう少し上にいきたかった」。孤軍奮闘した剣士はそう悔しさをにじませた。
早大剣道部が次に挑むのは秋の団体戦だ。９月に第６１回関東学生優勝大会、１０月には第６０回全日本学生優勝大会（全日本）が控える。２０１０年の全日本制覇以降、満足な結果が残せていない早大。昨年も、優勝を目指しながら全日本ベスト１６と不完全燃焼に終わってしまった。ことしこそは、秋に実を結べるか。剣道部の勝負の夏が始まった。
（記事 建部沙紀、写真 増山祐史）
◆結果
嘉数 ４回戦敗退（ベスト３２）
◆コメント
嘉数卓（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）
――きょうの調子は
１回戦からとても調子が良かったので、いけると思ったんですけど。
――１回戦は緊張はありませんでしたか
立ち上がりちょっと緊張したんですけど、集中してやっていくにつれて、緊張もとれて、しっかり自分の剣道ができるようになりました。
――２戦目は強豪相手でしたが
向こうの方が力が上なので、粘り強く、ワンチャンスを狙っていこうと思いました。
――見合っている時間がとても長かったです
チャンスがくるまで我慢しようと思っていました。
――３戦目は上段構えの選手でしたが、対策などは
結構力のある上段（構え）の選手だったので、足を使っていこうと思ったんですが、打たれたところだけ、悔いが残るところですね。
――敗因は
ちょっとそのとき（うたれたとき）だけ受けにまわってしまったかな、という感じがあります。それ以外はこっちから攻められたのですが。ちょっともったいなかったと思います。
――ベスト３２という結果について
ワセダから１人だけの出場だったので、もう少し上にいきたかったな、という気持ちはあります。調子も良かったので。
――秋の団体戦に向けて、夏に克服したい点は
個人戦と団体戦は、戦い方が違ってくるので、団体戦でしっかり試合にでても、通用するように頑張っていきたいと思います。