アラバマ州って、音楽好きにはたまらない場所なんですよね。サザンロック、ブルース、カントリー、ゴスペル…もう音楽のジャンルが足りないくらい！アラバマに行けば、音楽と歴史が一体となって、もう“聞く”だけでなく、音楽に“乗っかって”しまいそうな感じです。というわけで、今回はアラバマ州の音楽シーンを巡りながら、思いっきり笑いまくる旅をお届けします！
アラバマの音楽って、特にサザンロックが有名で、「スウィート・ホーム・アラバマ」を聴いて「おお！俺の家もこんな感じだろうな」とか言いたくなるくらい親近感が湧くんですよ。でも、実際にアラバマに住んでる人たちは「いや、うち、家の前にバーベキュー臭いくらいだよ」って言うんですけど（笑）。そんなわけで、サザンロックの神様、レナード・スキナードが生まれた場所モバイルに行ってみると、サザンロックの歴史を感じることができます。そこであなたも、「これがサザンロックだ！」って感動しながら、気づいたら何故かロカビリーのコスプレをしていたりして…それがアラバマの魔力。
でも、アラバマの音楽シーンの最大の魅力は、ただ音楽が鳴っているだけじゃないんです。それが街の空気に溶け込んでいる感じ。どこを歩いても、バックグラウンドで音楽が流れてる。まるで映画のワンシーンに迷い込んだかのように、ふと立ち止まると「え？これがアラバマの風！」って思わず言いたくなる瞬間が待っています。なんでかって、街のカフェでアイスティーをすすっていると、突然隣の席の人がカントリーソングを歌い始めるんです。「おい、今、即興で歌ったのか？」って思ったけど、気づいたら店員さんも一緒に歌い出してる！そしてそのまま、店の全員が“アラバマ・カントリー・オーケストラ”に変身して、気づいたらお皿を叩いてリズムを刻んでる…これがアラバマ流です。
でもね、アラバマって、ブルースの発祥の地でもあるんですよ！モンゴメリーのブルース・トレイルを歩けば、あの伝説的なブルースシンガーたちがここで歌ったという足跡を感じられるんです。ブルースといえば、「俺の人生なんてこんなもんさ」とか「心の中に痛みを抱えているんだ」とか、ちょっとセンチメンタルな気分になりがち。でも、アラバマではそんなブルースを聴いていると、なぜか涙がポロリと出そうになった瞬間に隣の人が「おい、ダンスしようぜ！」って言ってくるんです。そこからダンスが始まるんですよ。いや、君、さっきまで歌ってなかったのか？ってツッコミたくなるけど、ダンスって人生の悲しみを忘れさせてくれるんですね、ホントに。そんなブルースの世界も、アラバマに行けば、心の中にしっかり染み込んできます。
そして、アラバマと言えばゴスペル！バーミンガムにある教会でゴスペルを体験したとき、あれはもう本当に感動の嵐。最初は「ゴスペルってどんなもんだろう」と思っていたんですけど、始まった瞬間に「あ、やばい、これ心が浄化されてる…」ってなりますよ。歌い手が「アーメン！」って叫んだ瞬間、周りの人がみんな「アーメン！」って言い出して、会場全体がエネルギーに満ち溢れます。まるで、神様の力で天使たちがフラダンスしてるかのような感覚…いや、実際にはフラダンスはしないけど、エネルギーだけは本物ですよ。
で、カントリー音楽がアラバマの真髄なんですけど、カントリーといえばダンスですよね。みんな、踊りながら歌ってるんですよ。なぜかみんなが突然ステップを踏んで、「うわ、俺も踊りたい！」ってなるんですけど、どうしたらいいかわからない。こんな時、アラバマの人々は優しく、「おい、ちょっとこうやってやってみな」って、腰をグイッと動かす仕草を教えてくれるんですよ。最初は恥ずかしくて「いや、こんなこと俺には無理だ！」と思うんですけど、実際やってみると不思議と体が動くんです。気づいたら、君もカントリーのダンサーになっていて、周りの人たちに「そのステップ、ちょっとイケてるよ！」って言われてますから、心の中でガッツポーズをして、これがアラバマの魔法か！って思うことになるんです。
アラバマ州の音楽シーンは、まるで音楽に包まれた大きなカーニバルみたいなもの！音楽に溢れた街で、笑いながら歩き、踊りながら楽しむ。そんなアラバマ、今すぐ行きたくなりませんか？音楽と共に人生を豊かにする旅、アラバマで待っていますよ！