古今東西、数多くの映画監督がいらっしゃいますが、私が好き・・・というより尊敬する方の一人である
ウィリアム・ワイラー 氏
（ William Wyier ）
今日・７月２７日は、彼の命日にあたります。
１９０２年にユダヤ系の両親の間にフランス・アルザスで生まれたワイラー氏は、遠縁にあたるユニバーサル・スタジオの社長を頼って１８歳で渡米。 同社の社員として働き始めます。
ニューヨークの本社からハリウッドに移り、小道具係から配役係、そして助監督と堅実にキャリアを積んだ彼は１９２５年、遂に監督へと昇進します。
パン・フォーカスという新しいカメラ技術を導入して、ワンカットを長く通しで演出する技法は、観客や批評家達の高い評価を受け、『嵐が丘』（１９３９年）、『ローマの休日』（１９５３年）、『大いなる西部』（１９５８年）、『コレクター』（１９６５年）、『おしゃれ泥棒』（１９６６年）等々・・・１９８１年７月２６日、心臓麻痺により７９歳で亡くなるまで、数多くの名作を残し、通算３回のアカデミー監督賞受賞・ノミネート１２回という金字塔を打ち立てたワイラー監督。
完璧主義者で、ニコニコ微笑みながら「もう一度やってみよう」と何度もカメラ・リハを繰り返し、〝Ninety take Wyler〟（９０回撮りのワイラー）と呼ばれて俳優・スタッフから怖れられ、時には衝突もあったそうですが、チャールトン・ヘストン、オードリー・ヘプバーン、バーブラ・ストライサンド等々、数多くのオスカー俳優を育てた手腕はまさに超一流。
そんなワイラー監督の作品で、かつ私が今まで観た全ての映画の中で確実にベスト３に入る名作といえば、『ベン・ハー』（BEN-HUR １９５９年）です。
途中〝ｉｎｔｅｒｍｉｓｓｉｏｎ〟（休憩）が入る程の、４時間近い超大作。
イエス・キリストをストーリーに織り交ぜた一大スペクタクル映画は、製作からちょうど半世紀経った今観ても、そして何度観ても感動します。
圧巻は何といっても、あの〝戦闘馬車レース〟シーンですょネ。
ＣＧ技術などない時代、よくぞ実写でこんな映像が撮影できたものです。（↓）
何度観たのか数え切れない作品ですが、ワイラー氏の命日である今夜・・・今一度この超大作を、じっくりと味わいたいものです。
