そうだ。
僕の考えるべきことは猿と食材の「調理」だ。
方法はふたつ考えられる。
ゆずポンさんに対して発生してしまっている親和性の穴を無理矢理引きちぎるか、見えている幻影に情報というカレーをかけてしまうのだ。
失望が自分に対してか相手に対してかの違いではあるが、元々どちらも所詮は宙に舞う穴ぽこなのだ。
ふと思いついて、刻んだ都こんぶを出汁にして塩味の袋ラーメンともやしを煮る。
仕上げに卵をひとつ落としてそれを溶くようにかき回して火を止め、丼にジャバッと移す。
異常に熱い器をなんとかテーブルに運び、火傷しそうにもなりながら麺を啜る。
うまい。都こんぶがいい感じだ。
主菜としてビックカツも噛みしだく。
うまい。
ゆずポンさんに出来るだけ危害の加わらないような手段を組み立てようとしてみたが、結局のところこれは第三者のみではどうにも結論がつかないということになり、僕は、
『昨日はお世話になりました。またお話したいことがあるのですが、ご都合いかがでしょうか』
と当事者にメッセージを送った。
相当絶え間なくスマートフォンを見ているのか、一秒も経たずに既読がつき、
『いいよーでもすぐ来てね！』
と返信が来たので、激アツラーメンのせいもあって髪の毛もシャツもよく濡れていたのだけど今日はシャワーも着替えも後回しにして、サンダルをつっかけて家を出た。
台風前ということもあって雨こそ降ってはいないものの握ったら絞れそうなほど空気が水分を含んでいるのを感じる。
それに、汗のせいでサンダルと足裏がぺとぺととして少し面白かったので無駄に一番近い電柱まで歩いてみると、その陰にあの男がいるのではないかと不安になったが確認したところめでたいことに誰もいなかった。
ぺと、ぺと。
自分で操れる音を音楽というのならば、それはまさに音楽だった。
心も躍りそのまま昼食後にできなかったお散歩にでも行きたくなったものの、また遅いと文句を言われそうなのでそれはやめて真っ直ぐにゆすポンさんの家に向かう。
こんなところをあの男に見られでもしてはマズいので、もう一度、今度は両手で筒を作ってあたりを見渡す。
両目で穴を覗くと左右の幅具合によって穴がひとつになったりふたつになったりするのがちょっと難しくて面白かったが、これもいつまでもやっている場合ではないので周囲に人間らしき姿も気配もないことを確かめてからドアをノックした。
「お、今日は早いね」
「はい、頑張りました。お邪魔します」
「昨日、大丈夫だった？酔っちゃった？」
「すみません、もうすっかり元気です。ワイン、美味しくて」
「なら、いいんだけど。ごはん、食べた？」
「さっき、家で食べて来ました。都こんぶを出汁にして塩ラーメンを作ったんですけど、これが結構美味しくて」
「えー、なに、美味しそう。私、今からなんだけど気にしないでね。あ、ビールかワインか。ワインは白だけど冷やしてなくて冷凍庫入れたけどまだ冷えてないかも。あ、氷入れるのもアリだけどね、安いのだし」
「どっちでも大丈夫です」
「じゃ、ワイン飲んじゃお」
普通のガラスのコップと大きめのワイングラスに氷を入れ、今日は僕の方が大きなワイングラスを割りあてられた。
やはり、容量が大きい方で飲みたいのだろう。
注がれた白ワインは氷のせいもあってつるつると喉を通り、昨日のシュワシュワワインにも増して飲み過ぎてしまいそうなので、気をつけなければとハッとしてグラスを睨む。
「ん、あんまり美味しくない？」
「いえ、美味しすぎて警戒しています」
「なにそれ」
陽気に笑いながらゆずポンさんは自分が食べるパスタを持って来た。
ちょうど作り終えたところだったようだ。
「ちょっと、食べる？」
と聞かれたので頷くと、はい、とフォークに巻かれたパスタが左手を添えて差し出される。
「どう？」