ストーカーというのは、つまるところ相手に一方的に親和性を見出しているということである。
だんだんと覗ているトンネル穴は長く伸びていき視界は狭まりそれと共に「一方的な親和性」は高まり、時間というしがらみで身動きも取れなくなっていく。
僕があまり職や人間関係を固定したくないのも誰かの「額」が様々な方向から僕をとらえ、やがて閉じ込められてしまうのが「死」のように怖ろしく感じられるからだろう。
昨日は思いがけずミニスーパーのほうに行く事になってしまったものの、今日こそはと大きなスーパーのちくわコーナーをつらつらと眺める。
昨日予想以上に多いと思ったミニスーパーの比ではなく、焼きちくわ一本から豆ちくわがどっさり入った袋まで、チーズや紫蘇入りなど変わり種も含めれば十種類以上のちくわが陳列している。
一本入りなのにちょっと高いと思った朝のコンビニちくわと同じ値段の焼きちくわが気になり、手に取る。青森名産のぼたん焼きちくわなるものらしい。
それと安い五本入りちくわ、他にも台風のお籠りに向けた諸々の食料を入手し、店を出た。これで明後日までの全財産は十四円となったわけだが、明日は台風なので出費もなく過ごせるだろうということで間一髪この財政難を乗り越えたのである。
歩きながら焼きちくわを袋から取り出し、男の僕でも少し恥ずかしくなるくらいの立派なちくわをとりあえず覗き込んでみる。
さすがに長さがあるためごく小さな範囲しか捉えることはできず煩わしくも感じたが、それも慣れてくると気持ちが中に入り込み、より明確に陰や光やそれらの差による「個の空気感」を感じ取れるようになってくる。
しばらくの鑑賞を終えて目からちくわを外し息をつくと、世界は陰影つまり色の境目が曖昧になり「全体の空気感」として僕の体を覆った。
やはり、穴を覗く間は見るものとの間に「関係性」が生まれるらしい。
それに、僕は見えるものとは別に頭の片隅にメロンが乗った、あのちっちゃなカップのパフェがこびりついているのも見つけた。
試しに（というより、本来はそうあるべきものなのだが）ちくわを食べて見ると、粉っぽいことが多いと「ＦＩＳＨ ＣＡＫＥ」に書かれていた焼きちくわであるが、高級品であるためか不思議なジューシー感があり、噛むほどに溢れ出てくる出汁やラード（焼きちくわにはラードが入ることも多いらしい）の旨みと本みりんや砂糖の甘みはなかなかに大胆不敵な美味しさである。
ぼたん焼きちくわと名付けられるだけあって斑点模様にも趣があり、食感はプリッともガチッともパサッとも違う、密度の高い練り物感が素晴らしい。
今すぐにでも一気に食べ切ってしまいたい美味しさであったものの、ゆずポンさんの護衛のためにも今日もパトロールは抜かりなくしておく必要がありそうだ。
実際のところワンチャン？くらいの気持ちではあったものの、「へその湯」がギリギリ見えるという距離のビルとビルの間からちくわを構え、その出入り口をスナイパーよろしく鋭い眼光で監視する。
今の僕とストーカーとの違いを説明する場合、一体どうして自分は潔白だと言えよう。
こうしてストーカーというのは日々無自覚に生まれるのであろうか。
ということは頭の片隅に追いやり、あまり動きのない銭湯入口に飽きてちくわと上下左右に振ってみると、その小さな穴の中になんとあの猿がパッと入ってきて流れ星のように去って行った。
正確にはこちらがせわしなく視点を動かしていたのでそう見えたということだが、とにかく広くて四角い肩に猿（ゆずポンさんによれば子犬）のような目は昨日見た猿男（ゆずポンさんによればゼリー男）で間違いない。
男は商店街のなかの八百屋の店前に並べられたなかから本能的になのかバナナを手に取り、「買い物中の客」を演じながらも目線はしっかりと銭湯の方を向いている。