あまりに的確にゆずポンさんと僕との間に隔たりを作るので、途中からはその男の背中さえとらえていれば良いのだとさえ思わされ、実際に四角い背中を追いかけていると僕の、そしてゆずポンさんの住むアパートにたどり着いたのだった。
ゆずポンさんが自宅のドアを開けるのを何の気なしに見ていると、大きな猿男も僕と同じ方を見ていることに気がついた。
と、ここで僕はやっとその男がゆずポンさんをストーキングしていたことにも思い至り、しかしちくわ望遠鏡でそれを見ている僕とどちらがより世間的にアウトかとなると正直なところ自信がないので慌ててちくわを半分ほど口に突っ込んで噛みちぎった。
あれ、短くなった。
と思わず食べかけのちくわを覗き込むと、視界は長い時より広く、不鮮明になっている。
猿顔もさっきよりなんとなく輪郭がぼやけてしまい、一方的にフィルムにおさめていた「特徴」も実は全て幻であったかのように僕のなかから消えてしまう。
それは、僕のあらゆる思考と全く同じ成れの果てでもあった。
彼は少し悲しげにしばらくゆずポンさんが閉めたドアを見つめた後、俯きながらこちらの方へと引き返してきた。
さすがに顔面からちくわを離して残りを全て口に押し込んで、左右の手のグー、チョキ、パーを見比べる人を必死に演じる。
生ぬるくなった魚のすり身が口の中でぐちゃぐちゃになる。
目が合うこともなく無事に大猿男とすれ違うと、放心したまま足は勝手に自分の部屋へと向かっていた。
ゆずポンさんとあの男の関係もわからない以上、任意のなさそうな尾行についても騒ぎ立てるのは早とちりかもしれない。
とにかくも腹が減ってはということもあるので、もう底の方は焦げ付いているのであろう何日目かのカレーをあたためるべくコンロに火をつけ弁当に使ったタッパーを洗い、残りの切り干し大根を全てそこに入れて水道水に浸す。
いつの間にかカレーがグツグツと鳴り出したのでハッとして、時間が経ったような経ってないような何か考えていたようないないような気がしながらも適当に大根を絞ってどんぶりに入れ、せっかくなので袋に残っていた三本のちくわもトッピングすることにして三、四分割にちぎって半聡明のウニャウニャの上に散らし、さらにそこにしぶとく形を残したニンジンがゴロゴロ入ったカレーをかける。やはり鍋の底は焦げ付いていたので、鍋に水を入れておくことにした。
こんなに見た目の悪い料理も珍しいなと少し驚きながら丼と飲みかけの二リットルコーラをテーブルに置き、スプーンを取るついでにまた冷蔵庫を開けてみる。
味噌、たくあん、マヨネーズ、筍の水煮、ニンジン、醤油、グラス、酒など、たいして食べられそうなものもないわりにはごちゃごちゃしていて余白が少ないので、なにかあるかもと期待を込めて確認しては毎回ガッカリさせられるのだった。